Karneol ist ein rotbrauner bis orangefarbener Edelstein, der häufig in Schmuck wie Perlenketten, gravierten Broschen und Ringen verwendet wird. Die charakteristische rötliche Farbe des Steins ist sehr elegant, insbesondere wenn der Stein in größeren Fassungen verwendet wird, die die zarten Farbvariationen und Schlieren einzelner Exemplare zeigen. Große Karneolperlen werden oft zu klobigen Halsketten für ein auffälliges Aussehen aufgereiht. Heute wird es hauptsächlich in Indien, Brasilien und Australien abgebaut und war auch in der gesamten Antike weit verbreitet.
Der Name „Karneol“ leitet sich vom lateinischen Wort für Horn ab, das sich wahrscheinlich auf die milchige, fleischähnliche Farbe einiger Karneole bezieht. Im antiken Griechenland und Rom wurden Karneole zur Herstellung von Siegelringen verwendet, die über die Jahrhunderte hinweg Bestand hatten, um Archäologen kleine Momentaufnahmen des täglichen Lebens in der Antike zu zeigen. Karneol wurde auch in Nordafrika und Indien verwendet und erscheint heute in beiden Bereichen in religiösen und dekorativen Kunstwerken.
Karneol ist eine Art Chalcedon, ein milchiger Quarz, der in einer Vielzahl von Farben erhältlich ist. Karneol erhält seine Farbe durch Eisenoxid, und ein anderer Stein, Sard, hat ebenfalls eine dunkelbraune bis rötliche Farbe. Technisch gesehen haben die beiden Steine die gleiche chemische Zusammensetzung, da beide aus Si02 oder Siliziumdioxid mit Spuren von Eisenoxid oder Fe2O3 bestehen. Der Unterschied zwischen den beiden ist subtil: Einige Gemmologen unterscheiden nicht zwischen Karneol und Sarde, und auch Klumpenjaspis, eine viel dunklere Form von Chalcedon, gehört zu den beiden.
Der am häufigsten verwendete Schliff für Karneol ist ein Cabochon, bei dem es sich um einen abgerundeten und polierten Schliff ohne Facetten handelt. Facetten betonen nicht die natürliche Schönheit des Karneols, während die abgerundete Form eines Cabochons den Glanz und die Eleganz des Steins hervorhebt. Einige antike Broschen wurden aus einzelnen Cabochons aus geschnitztem Karneol gefertigt, um die Variationen im Stein hervorzuheben.
Karneol ist ein ziemlich robuster Stein und kann jeden Tag getragen werden, solange er sich in einer sicheren Umgebung befindet. Sie sollten es vermeiden, ihn übermäßiger Sonneneinstrahlung auszusetzen, da der Stein im Sonnenlicht röten kann. Versuchen Sie, Hitze und Chemikalien beim Tragen von Karneol zu vermeiden, und wenn der Stein schmutzig wird, waschen Sie ihn in einer milden Seifen- und Wasserlösung und trocknen Sie ihn sofort. Seien Sie sich bewusst, dass das Knacken des Steins gegen eine harte Oberfläche dazu führen kann, dass er abplatzt, also versuchen Sie, Karneol in aktiven Situationen zu vermeiden.