Kaschmir ist eine üppige Wolle, von der schon viele modebewusste Frauen geträumt haben, sie auf der Haut zu tragen. Sein seidiges Gefühl, sein federleichtes Gewicht und sein bemerkenswerter Status machen es sehr begehrenswert.
Trotz des Glamours, der mit Kaschmir verbunden ist, stammt es aus bescheidenen Anfängen. Es ist die Wolle oder das Fell der Kaschmirziege. Kaschmirziegen werden hauptsächlich in der Mongolei aufgezogen, aber viele werden im Iran, Tibet, Indien und China gezüchtet. In den letzten Jahren sind auch amerikanische Hirten in den internationalen Kaschmirproduktionsmarkt eingetreten.
Kaschmir wird von den Ziegen während der jährlichen Häutung durch das Abwerfen oder Scheren ihrer Daunen geerntet. In den kalten Hochwüstenklimata, in denen die meisten Ziegen aufgezogen werden, schützt das dichte Innenfell vor rauem Winterwetter, aber sobald sich die Jahreszeiten ändern, verlieren Ziegen die schützende Daunenschicht.
Feinster Kaschmir kommt meist vom Rücken und von den Schultern der Ziegen. Fasern aus dem Bauch- und Hinterbereich können verwendet werden, da es sich um feine Fasern handelt, die jedoch normalerweise zu kurz sind, um hochwertige Wolle herzustellen. Sie können jedoch mit anderen Fasern gemischt werden, um ein hochwertiges Material herzustellen, nur keine hochwertige Kaschmirwolle. Kürzere Fasern neigen zum „Pillen“, während längere Fasern leichter zu spinnen sind und beim Einweben in Kleidungsstücke nicht so leicht pillen. Die Fasern kommen von Natur aus in Weiß, Grau und Braun vor, aber die Wolle lässt sich leicht färben.
Kleidungsstücke aus Kaschmir waren einst nur den Königen zugänglich, weil die Seltenheit der Wolle ihren Wert steigerte. Napoleon soll seine Verwendung für Tücher oder Wickel populär gemacht haben, als er seiner zweiten Frau, Kaiserin Eugenie, siebzehn davon schenkte.
In den letzten Jahren zierten Old-Hollywood-Glamour-Girls die Leinwand und brachten Kaschmir in die Herzen der Menschen überall. Das „ursprüngliche Pullover-Mädchen“, Lana Turner, schuf ein Phänomen, als sie 1937 in einem Film mit dem Titel „Sie werden nicht vergessen“ einen engen Kaschmirpullover trug. Ähnliche Pullover aller Art wurden bald zur Haute Coutre; Abendpullover mit stark verkrusteten Juwelen und Stickereien wurden in den 1940er Jahren populär, und das berühmte Pullover-Set bestgekleideter College-Studenten regierte die 50er Jahre. Begeisterte Sammler sind jetzt verzweifelt, diese schönen Beispiele von Vintage-Kaschmir-Pullovern zu ergattern.
Gewebte Kleidungsstücke aus Kaschmir müssen chemisch gereinigt werden, Strickwaren können jedoch von Hand gewaschen werden. Heimweber und Stricker schätzen das Garn für seinen weichen Griff und die praktische Wärme; Die Wolle ist für Heimprojekte in Garngeschäften oder online über Internet-Handwerks- und Strickseiten erhältlich.
Die Qualität und Haptik von Kaschmir machen Lust auf mehr. Ein Kleidungsstück aus diesem Stoff zu besitzen, ist ein modischer Leckerbissen, den man wirklich schätzen kann – schließlich braucht eine kleine Ziege vier Jahre, um genug Wolle zu produzieren, um nur einen Pullover herzustellen.