Kevlar® ist ein extrem starkes Material, das seine Stärke aus seinem spinnennetzartigen Gewebe bezieht. Dieses besondere Material haben Stephanie Kwolek und Herbert Blades 1965 für die Firma Dupont entwickelt. Seitdem wurde es in vielfältiger Weise verwendet.
Bei der Herstellung von Kevlar® wird ein spezielles Webverfahren – das sogenannte Aramidgewebe – verwendet, um eine Flüssigkeit in einen Feststoff zu verwandeln. Aramidfasern neigen dazu, schwer zu korrodieren, hitzebeständig zu sein und keinen Schmelzpunkt zu haben. Chlor kann das Material jedoch abbauen.
Da Kevlar® leicht ist, ist es die erste Wahl für kugelsichere Westen. Eine Variante namens Nomex® ist feuerfest und kann von Feuerwehrleuten oder anderen Personen im Katastrophenfall verwendet werden.
Verschiedene Webarten, die für die Herstellung dieses Materials verwendet werden können, und diejenige, die ein gewebeähnliches Produkt für Westen geeignet macht, heißt Kevlar® 29. Diese Version kann auch in Bremsbelägen verwendet werden oder Asbest ersetzen. Es ist auch ein wichtiger Bestandteil der Zusammensetzung des Körperschutzes.
Es gibt zwei andere Hauptgewebearten: Kevlar® und Kevlar® 49. Die normale, nicht nummerierte Version kann verwendet werden, um Gummiartikel wie Reifen zu ersetzen. Typ 49 ist extrem stark und kann die traditionelleren Materialien für einen Bootsrumpf ersetzen oder in einfachen Gegenständen wie Fahrradrahmen verwendet werden.
Eine der interessantesten Anwendungen dieses Materials ist die Verwendung in Unterständen zum Schutz vor Tornados. Die schuppenartigen Strukturen können in einer Garage aufgestellt werden. Tests zeigen, dass es große Projektile mit Geschwindigkeiten von bis zu 250 km/h ablenken kann. In Gebieten mit häufigen Tornados können diese Unterkünfte der beste Weg sein, um Menschen vor Tornados zu schützen.
Bei starker Kompression kann sich Kevlar® verbiegen und in einigen Fällen durchstochen werden. Nachdem zum Beispiel Westen aus dem Material eingeführt wurden, fanden die Leute schnell einen Weg, Kugeln herzustellen, die sie durchdringen konnten. Diese sind für den Verkauf an Verbraucher illegal, aber einige Armeen verwenden sie, um zusätzliche Stärke im Bodenkampf zu bieten.
Generell kann Kevlar® jedoch vielseitig zum Schutz und als Ersatz für korrosionsanfälligere Materialien eingesetzt werden. Es ist wahrscheinlich, dass in Zukunft noch mehr Produkte daraus hergestellt werden.