Viele Menschen konsumieren Koffein ein- oder mehrmals am Tag, um die mentale Konzentration zu steigern und die Energie zu verbessern, obwohl dieses häufige Stimulans für einige Nebenwirkungen haben kann. Koffeinempfindlichkeit ist ein Zustand, bei dem eine Person nach dem Konsum von Koffein Symptome wie Angst oder Reizbarkeit entwickelt. Der Schweregrad der Empfindlichkeit kann von Person zu Person variieren. Manche Menschen reagieren selbst auf kleine Mengen Koffein sehr empfindlich, während andere große Mengen aufnehmen können, ohne sich krank zu fühlen. Koffein ist in Kaffee, schwarzem und grünem Tee sowie in vielen Cola-Produkten enthalten.
Häufige Symptome einer Koffeinempfindlichkeit sind Angst, Ruhelosigkeit und Reizbarkeit, die je nach Person von leicht bis schwer reichen. Beunruhigendere Symptome sind Muskelzittern, unregelmäßiger Herzschlag und Übelkeit. Koffeinkopfschmerzen sind ein weiteres häufiges Symptom einer Koffeinempfindlichkeit. Obwohl Koffein ein Stimulans ist, verspüren manche Menschen nach dem Konsum koffeinhaltiger Getränke oder Produkte Müdigkeit. Koffein kann auch den Schlafrhythmus stören und zu Einschlafschwierigkeiten und einem weniger erholsamen Schlaf in der Nacht führen.
Während eine Koffeinempfindlichkeit ziemlich häufig ist und oft nur leichte Symptome verursacht, haben manche Menschen eine ernsthaftere Koffeinintoleranz und erfahren schwere Nebenwirkungen selbst auf kleine Mengen dieses Stimulans. Koffeinintoleranz umfasst alle Symptome einer Koffeinempfindlichkeit, jedoch mit größerer Schwere. Zusätzliche Symptome, wenn auch selten, sind Hautausschlag und Krampfanfälle.
Koffeinintoxikation ist ein weiteres Symptom der Koffeinempfindlichkeit und des übermäßigen Konsums von koffeinhaltigen Produkten. Dieser Zustand ist mit dem Konsum großer Mengen Koffein in kurzer Zeit verbunden. Oftmals können 250 mg Koffein innerhalb weniger Stunden zu einer Koffeinvergiftung führen. Eine Koffeinintoxikation umfasst Symptome, die mit einer Koffeinintoleranz und -empfindlichkeit verbunden sind. Außerdem können geschwätziges Sprechen, lange Zeit der Unerschöpflichkeit und ein gerötetes Gesicht auftreten.
Menschen, die nicht regelmäßig Kaffee oder koffeinhaltige Getränke trinken, sind in der Regel anfälliger für Symptome einer Koffeinempfindlichkeit. Andere Faktoren, die zur Wahrscheinlichkeit einer symptomatischen Reaktion beitragen können, sind Stress, Körpergewicht und Rauchen. Diejenigen, bei denen eine Nervenstörung diagnostiziert wurde, sind in der Regel auch anfälliger für Symptome. Interessanterweise scheinen Männer eher empfindlich auf Koffein zu reagieren als Frauen.
Der beste Weg, um Koffeinempfindlichkeit zu behandeln, besteht darin, den Koffeinkonsum zu reduzieren oder zu eliminieren. Viele Produkte wie Schokolade, Tee, Kaffee, Cola und Desserts enthalten Koffein. Die meisten Energy-Drinks sind auch auf einen hohen Koffeingehalt als Stimulans angewiesen. Auch entkoffeinierter Kaffee und Tee können geringe Mengen Koffein enthalten.