Kognitive Therapie ist eine Form der Psychotherapie zur Behandlung von Depressionen, Angstzuständen und einer ganzen Reihe anderer psychischer Störungen. Kognitive Therapie arbeitet nach dem Prinzip, dass Gedanken, Glaubenssysteme und Vorurteile sowohl die Emotionen, die ein Individuum erlebt, als auch die Intensität dieser Emotionen beeinflussen. Bei dieser Therapieform werden schädliche Denkmuster und Reaktionen erkannt und verändert.
Obwohl die Auswirkungen negativer Gedanken auf Emotionen offensichtlich erscheinen mögen, erkennen viele Menschen nicht die Auswirkungen solcher Gedankenmuster auf ihre Aktivitäten. Zum Beispiel kann eine Person nach einem Rückschlag bei einer Aktivität oder Verfolgung anfangen zu denken, dass sie oder sie nie erfolgreich sein wird. Infolgedessen kann die Person depressiv werden und ähnliche Aktivitäten in Zukunft vermeiden.
Diese Art der Therapie wurde von Aaron Beck, MD, entwickelt und wurde ursprünglich ausschließlich zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. Später entwickelten Dr. Beck und andere Forscher Methoden für ihre Anwendung auf viele andere psychiatrische Probleme, einschließlich Drogenmissbrauch und Schwierigkeiten bei der Wutbewältigung. Ursprünglich wurde diese Therapieform in Studien zu psychotherapeutischen Behandlungen oft mit der Verhaltenstherapie verglichen. Heute werden diese Techniken jedoch oft in einer Methode namens kognitive Verhaltenstherapie kombiniert.
Kognitive Therapie besteht darin, negative, unangepasste Gedanken durch positive und realistische zu ersetzen. Diese Behandlung ist jedoch nicht so einfach, wie den Patienten nur positive Gedanken denken zu lassen. Negative Denkmuster sind oft fest in der Psyche eines Menschen verankert. Häufig treten diese Gedanken automatisch auf, ohne dass das Individuum sie wahrnimmt.
Die Änderung negativer Denkmuster erfordert oft einen Prozess, bei dem die unerwünschten Überzeugungen einer Person über sich selbst und andere identifiziert werden. Sobald schädliche Gedanken identifiziert wurden, muss der Betroffene lernen, sie zu bestreiten. Im Wesentlichen erfordert diese Therapie, dass der Patient neue Fähigkeiten entwickelt, einschließlich derjenigen, die Gedankenströme überwachen und Einstellungen und Vorurteile realistischeren Überlegungen unterziehen. Ziel ist es, diese Fähigkeiten zur zweiten Natur zu machen.
Diese Art der Therapie kann langwierig sein. Veränderung geschieht nicht über Nacht. Bei einigen Patienten können innerhalb von Monaten zufriedenstellende Ergebnisse erzielt werden, während bei anderen über Jahre hinweg Veränderungen auftreten können. Wenn sich der Patient jedoch bemüht, die durch die Therapie erworbenen Fähigkeiten in seinem wirklichen Leben anzuwenden, kann diese Methode eine echte und positive Veränderung bewirken.
Manche Menschen finden kognitive Therapie anfangs schwierig. Dies liegt oft daran, dass es die Symptome nicht sofort lindert. Das Erlernen und Anwenden von Fähigkeiten, die notwendig sind, um negative Denkmuster zu ändern, kann anfangs eine Herausforderung sein. Die ersten Versuche des Patienten können sich unangenehm anfühlen. Mit Zeit und Anwendung kann sich das Ergebnis dieser Art von Therapie jedoch durchaus lohnen.