Kämmen ist eine Technik, die seit Jahrhunderten bei der Herstellung von Textilien verwendet wird. Im Wesentlichen ist das Kämmen ein Verfahren, das hilft, Fasern zu glätten und für die Verwendung beim Spinnen vorzubereiten. Das Kämmen hilft auch dabei, kurze Fasern von längeren zu trennen, was auch den Spinnprozess erheblich erleichtert.
Während die bei diesem Verfahren der Faservorbereitung verwendeten Kämme mit einer Kämmwirkung arbeiten, haben die tatsächlichen Geräte nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit den Kämmen, die auf Haaren verwendet werden. Für textile Zwecke sind die Faserkämme mit langen Metallzähnen ausgestattet. Zwei Kämme werden im Tandem verwendet, wobei ein Kamm den Faserstrang an Ort und Stelle hält, während sich der andere Kamm über die Oberfläche der Faser bewegt.
Beim Kämmen werden zwei Aufgaben gleichzeitig erledigt. Während sich der Kamm durch die Faser bewegt, trennt er langsam die kürzeren Fasern von den längeren. Kurze Fasern eignen sich nicht gut für einen Spinnvorgang, können jedoch beiseite gelegt und unter Verwendung einer als Kardieren bekannten Technik verarbeitet werden. Die längeren Fasern sind zu flachen Bündeln angeordnet, wobei alle Fasern in die gleiche Richtung weisen. Diese Bündel können dann durch Spinnen verarbeitet werden, wodurch Garn und Fäden entstehen, die dann zum Weben von Stoffen verwendet werden können.
Kämmen wird normalerweise verwendet, um ein Kammgarn herzustellen, das aus Naturfasern wie Baumwolle besteht. Tatsächlich ist das Kämmen von Baumwolle ein übliches Verfahren, wenn die Faser für die Verwendung in verschiedenen Kleidungsstücken bestimmt ist. Die gekämmte Baumwolle fühlt sich glatter an und erzeugt auch ein Kleidungsstück, das länger hält als ein Kleidungsstück aus ungekämmter Baumwolle.
Allerdings werden nicht alle Naturfasergarne durch Kämmen hergestellt. Wollgarn ist ein Beispiel. Diese Garnart wird nur durch Kardieren der Wolle hergestellt; der zusätzliche Schritt des Kämmens wird nicht durchgeführt. Beim Kardieren werden einige der Fasern geglättet, aber nicht in dem Maße wie beim Kämmen. Das Ergebnis ist ein leichteres, dehnbareres Garn mit mehr Luft.
Im Allgemeinen wird bei kürzeren Fasern kardiert, während längere Fasern gekämmt werden. Viele Textilunternehmen verwenden sowohl Kämmen als auch Kardieren bei der Vorbereitung von Fasern zur Verwendung in verschiedenen Arten von Produkten, wie Hemdenstoff, Handtüchern, Laken und anderen wichtigen Haushaltsartikeln.