Kontrastive Analyse ist das Studium und der Vergleich von zwei Sprachen. Dies kann beispielsweise der Vergleich von Englisch mit Latein oder Baskisch mit Irokesen sein. Dies geschieht durch die Betrachtung der strukturellen Ähnlichkeiten und Unterschiede der untersuchten Sprachen. Es gibt zwei zentrale Ziele der kontrastiven Analyse; Die erste besteht darin, die Wechselbeziehungen der Sprachen zu ermitteln, um einen linguistischen Stammbaum zu erstellen. Das zweite Ziel besteht darin, den Zweitspracherwerb zu unterstützen.
Die Idee der kontrastiven Analyse entstand aus der Beobachtung von Schülern beim Erlernen einer zweiten Sprache. Jeder Schüler oder jede Schülergruppe neigte dazu, die gleichen sprachlichen Fehler zu wiederholen wie die vorherigen Gruppen. Dies führte zu der Annahme, dass die Fehler dadurch verursacht wurden, dass die erste Sprache des Schülers die zweite störte. Diese Störung geschah, weil der Schüler die Regeln der ersten Sprache auf die zweite Sprache anwandte, ähnlich wie Kinder die Regeln der regulären Wörter auf unregelmäßige anwenden.
Ernsthafte Studien zur kontrastiven Analyse begannen mit Robert Lados 1957 erschienenem Buch „Linguistics Across Culture“. Seine zentralen Grundsätze und andere Beobachtungen zum Zweitspracherwerb gewannen in den 1960er und 70er Jahren zunehmend an Einfluss. Es baute auf Ideen der linguistischen Relativität auf, auch bekannt als die Sapir-Whorf-Hypothese, die glaubte, dass Sprachstrukturen das kognitive Denken beeinflussen. Dies führte zur automatischen Übertragung der Regeln einer Sprache auf eine andere.
Die Ideen der kontrastiven Analyse zum Zweitspracherwerb werden als vereinfachend angesehen. Sie gehen davon aus, dass alle Studierenden einer Sprache, die dieselbe Muttersprache sprechen, dieselben Fehler machen werden. Es berücksichtigt nicht die Möglichkeit individueller Unterschiede. Es hilft den Schülern auch nicht, systematische Fehler zu vermeiden. Die einzige Hilfe für solche Schüler sind Listen mit häufigen Fehlern.
Die kontrastive Analyse unterscheidet nicht zwischen den geschriebenen Regeln der formalen Sprache und den ungeschriebenen Regeln der informellen Sprache. Auch die Unterschiede zwischen den Dialekten werden nicht berücksichtigt. Die meisten kontrastiven Studien berücksichtigen Grundbausteine von Sprachen wie Phonetik und Vokabular und auch die strukturellen Eigenschaften vieler Sprachen, einschließlich der Art und Weise, wie sie Sätze bilden und Wortformen ändern.
Studien, die verschiedene Sprachen vergleichen und kontrastieren, spielen noch immer eine Rolle in der Sprachbildung und -geschichte. Die Erstellung von Sprachstammbäumen und Genealogien ist nützlich, um zu erklären, wie verschiedene Sprachen gebildet wurden und woher sie kamen. Es wird auch verwendet, um verschiedene Sprachen miteinander zu verbinden.
Einige Sprachen wie die slawischen, germanischen und romanischen Sprachen haben offensichtliche Verbindungen untereinander und gehen auf allgemeine Protosprachen zurück. Die Theorie ist, dass jede Sprache als Dialekt begann und im Laufe der Zeit immer ausgeprägter wurde. Einige Sprachen sind isolierter und schwerer zu erklären, wie Baskisch und Ungarisch. Andere, wie Japanisch, sorgen für Kontroversen, weil einige denken, dass Japanisch einzigartig ist, während andere Vergleiche mit Koreanisch und einer Vielzahl verwandter Sprachen wie Okinawan, Yaeyama und Yonaguni ziehen.