Die Grundversorgung ist ein Aspekt des Pflegeberufs, der sich auf die Erstversorgung von Patienten konzentriert. Die Primärversorgung ist der erste Kontakt des Patienten mit dem medizinischen System: Wenn ein Patient in eine Arztpraxis kommt, um eine körperliche Behandlung, Hilfe bei Halsschmerzen oder andere medizinische Hilfe zu suchen, interagiert er oder sie mit einem Hausarzt. Diese Krankenschwestern können eine Reihe von Erkrankungen unabhängig oder in Absprache mit einem Arzt diagnostizieren, behandeln und verwalten und sie können auch an andere Ärzte überweisen, wenn ein Problem außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs liegt. Wenn diese Halsschmerzen beispielsweise durch einen Krebs in der Luftröhre verursacht werden, wird der Patient an einen Onkologen überwiesen.
Die Praxis der Krankenpflege breitete sich Ende des 20. Jahrhunderts in vielen Regionen der Welt rapide aus, als die medizinische Fachwelt einen akuten Mangel an Primärversorgern erkannte. Anstatt den Patienten zu sagen, dass sie zum Arzt gehen sollten, begann die medizinische Gemeinschaft, Krankenschwestern und Arzthelferinnen zu ermutigen, die Last der Grundversorgung zu teilen, und diese Fachkräfte zu schulen, damit sie die gleiche Pflege bieten können, die Patienten von einem Arzt erwarten .
Die Menschen können in einer Vielzahl von Umgebungen Pflege in der Grundversorgung ausüben. Einige Pflegekräfte arbeiten völlig unabhängig von ihren Büros oder führen Hausbesuche durch. Andere arbeiten in einer Klinik, in einer Partnerschaft mit anderen Leistungserbringern, zu denen auch andere Krankenschwestern und Ärzte gehören können, und sie können auch im Krankenhaus arbeiten. Diese Krankenschwestern möchten normalerweise eine langfristige Beziehung zu ihren Patienten aufbauen und fungieren als Ansprechpartner, wenn ein Patient ein medizinisches Problem hat.
Die Grundversorgung umfasst Routineuntersuchungen und medizinische Abklärungen, Patientenaufklärung, Entwicklung von Behandlungsplänen für Patienten, Durchführung der Behandlung, Konsultation mit Ärzten und laufendes Management von Erkrankungen. Ein Diabetiker kann diese Art von Krankenschwester beispielsweise für die routinemäßige medizinische Versorgung sowie die Überwachung des Diabetes aufsuchen. Viele dieser Pflegefachkräfte sind auch an präventiven Maßnahmen interessiert, die darauf abzielen, Patienten von der Klinik fernzuhalten, was Aufklärung und routinemäßiges Screening umfassen kann, um medizinische Probleme frühzeitig zu erkennen.
Viele Krankenpflegeschulen bieten Menschen, die sich für dieses Feld interessieren, Zertifizierungen in der Grundversorgung an. Die Arbeit als Krankenschwester in der Primärversorgung bietet die Möglichkeit, Verbindungen zu Patienten aufzubauen und langfristige Beziehungen zu erleben, die es Pflegefachkräften ermöglichen, ihren Patienten im Laufe der Zeit zu folgen. Es bietet auch sehr vielfältige Möglichkeiten der Patientenversorgung, die von der Spülung einer Stichwunde in der Praxis am Montagmorgen bis zur Durchführung einer Sportuntersuchung am Freitagnachmittag reichen können.