Kupferpulver ist fein granuliertes Kupfer, das viele metallurgische Funktionen hat. Das Pulver ist billiger als normales Gusskupfer, sodass Ingenieure Geld für die Vorräte sparen können, und es hilft oft, Materialien zu sparen, da weniger Kupfer benötigt wird. Kupferpulver kann auch mit unterschiedlichen Dichten hergestellt werden, wenn es von einem Pulvermetallurgen gehandhabt wird, was bedeutet, dass das Kupfer porös und mit Ölen oder anderen Metallen imprägniert oder nicht porös wie Gusskupfer sein kann. Kupferpulver wird als Legierung, in Metall-Kunststoff-Kombinationen und in strukturellen Anwendungen verwendet.
Zwei industrielle Hauptprozesse verwandeln Kupfer oder jedes andere Metall in ein Pulver. Beim Zerstäubungsverfahren wird geschmolzenes Kupfer durch ein dünnes Rohr gedrückt und Gas stößt gegen den Metallstrom, wodurch Turbulenzen erzeugt werden und das geschmolzene Kupfer pulverisiert wird. Bei der Zentrifugalzerkleinerung werden Kupferstäbe in eine rotierende Spindel gelegt und ein Lichtbogen erhitzt die Stäbe. Durch die ständige Rotation fliegen kleine Kupferstücke weg und produzieren das Pulver.
Der Preis ist ein Hauptgrund, warum Kupferpulver verwendet wird. Der Kauf von Kupferpulver ist im Allgemeinen billiger als der Kauf von Gusskupfer, sodass Ingenieure und Metallurgen ihr Geld für teurere Materialien sparen können. Gleichzeitig muss das Pulver gegossen oder verarbeitet werden, um nützlich zu sein. Dieser Gießbedarf macht das Pulver auch vielseitig einsetzbar, da es in vielen Anwendungen eingesetzt werden kann, ohne bereits gegossenes Kupfer aufbrechen zu müssen.
Kupferpulver wird oft als Legierungspulver verwendet und ist etwas einfacher zu verarbeiten als Gusskupfer. Denn in Pulverform lässt sich Kupfer leichter erhitzen und mit anderen Metallen vermischen. Kupfer wird oft mit Eisen und Zinn legiert, und Kupferpulver kann in dieser Arena genauso funktionieren wie gegossenes Kupfer. Als Pulver kann es auch mit Nichtmetallen wie Kunststoff vermischt werden, um neue Substanzen herzustellen, die häufig für Dekorationen verwendet werden. Rund 70 Prozent Kupferpulver werden bei der Herstellung selbstschmierender Lager verwendet, die die poröse Natur von Kupferpulver nutzen.
Wenn Kupferpulver als Guss zusammengepresst oder in anderen Anwendungen verwendet wird, kann ein Pulvermetallurge kontrollieren, wie porös das Kupfer ist. Bei hochporösen Anteilen von bis zu 60 Prozent weist das Kupfer Löcher auf, die Öle und andere Substanzen passieren lassen. Nicht poröses Pulver ist fest, genau wie normales Gusskupfer, was es robuster macht.