Landschaftsbau ist ein Beruf, bei dem es darum geht, die natürliche Umgebung in einem Gebiet so zu manipulieren, dass es auf eine bestimmte Weise aussieht. Dieser Beruf ist oft stark vom Gärtnern abhängig, aber der Landschaftsbau umfasst auch das Anbringen von Wänden und anderen Elementen, den Bau von Gebäuden und die Betrachtung eines Gebiets als Ganzes. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, Landschaftsbau zu betreiben, von dem Wunsch, ein Gebiet attraktiv zu gestalten, bis hin zu dem Bestreben, ein Gebiet für die Erholung nutzbar zu machen.
Die Menschen praktizieren seit Tausenden von Jahren Landschaftsgestaltung, wie Beweise für kunstvolle Gärten aus alten Kulturen auf jedem bewohnten Kontinent bezeugen. Landschaftsgestaltung wurde oft verwendet, um die Umgebung von Tempeln, Palästen und öffentlichen Bereichen zu verschönern, aber sie wurde auch in und um Privathäuser herum verwendet. Die Römer zum Beispiel hatten Häuser mit landschaftlich gestalteten geschlossenen Innenhöfen, die nur von Mitgliedern des Haushalts genossen wurden, während die Mayas die Gehwege zu ihren Tempeln mit aufwendigen Bepflanzungen säumten. Die Landschaftsgestaltung könnte auch eine praktische Funktion haben, wie die Gartenterrassen, die von einigen Indianerstämmen zum Zwecke des Ackerbaus angelegt wurden, belegen.
Typischerweise ist die Landschaftsgestaltung auf einen bestimmten Bereich beschränkt, wie beispielsweise das Grundstück, das ein Haus, ein Bürogebäude, ein Museum oder eine ähnliche Struktur umgibt. Normalerweise beginnt ein Landschaftsarchitekt das Projekt, indem er das Gebäude und seinen Kontext skizziert, sich das Aussehen der natürlichen Umgebung ansieht und Einschränkungen wie benachbarte Gebäude, schlechte Bodenqualität usw. untersucht. Sobald der Landschaftsgärtner eine Karte der zu begrünenden Flächen hat, kann er oder sie über die Gestaltung nachdenken.
Die Landschaftsgestaltung beginnt oft mit dem Anlegen von Wegen und dem Aufbau von dort aus, um eine üppige Umgebung zu schaffen, die Springbrunnen, Pools, Bänke, Pavillons, Steinstützmauern und andere Merkmale umfassen kann. Nachdem das Fundament gelegt wurde, kann der Landschaftsgärtner mit dem Hinzufügen von Sträuchern, Bäumen, Pflanzen usw. beginnen, um ein gewünschtes Aussehen zu erzielen. Die Landschaftsgestaltung kann auch thematisch sein, wie im Fall eines traditionellen englischen Gartens, eines einheimischen Pflanzengartens oder eines Niedrigwassergartens.
Dieser Beruf ist auch eine Kunstform, und es braucht ein gutes Auge, um die vorhandenen Merkmale der natürlichen Umgebung zu schätzen und darüber nachzudenken, wie man sie am besten manipuliert. Gute Landschaftsgestaltung fügt sich nahtlos in die natürliche Umgebung ein, anstatt sie zu bekämpfen. Der Landschaftsbau erfordert auch eine umfangreiche Wartung, um sicherzustellen, dass er über Jahre hinweg gut aussieht. Sobald ein Bereich landschaftlich gestaltet wurde, kann er einem Gärtner oder Wartungsteam übergeben werden, der die einzelnen Aspekte der Landschaftsgestaltung in gutem Zustand halten kann, während der Landschaftsgärtner sich einem anderen Projekt zuwendet.