Lasergeschnittenes Papier ist Papier, das mit einem dichten Lichtstrahl oder Laser auf ein genaues Maß geschnitten wurde. Durch die Fokussierung des Lichts in einen kompakten Strahl kann die Laserschneidanlage präzise gesteuert werden, um eine Vielzahl von Materialien, einschließlich Papier und Karton, zu schneiden. Obwohl die Ausrüstung teuer ist, hat die Geschwindigkeit, mit der lasergeschnittene Produkte hergestellt werden können, die Preise für die Endprodukte auf einem vernünftigen Niveau gehalten. Es ist möglich, komplizierte lasergeschnittene Designs durch den Einsatz von Computersoftware zu erhalten, die den Prozess einfacher und genauer macht.
Die Verwendung eines Computers zur Steuerung des Laserwegs bedeutet, dass lasergeschnittene Designs schnell und einfach geändert werden können. In der Vergangenheit erforderten solche Konstruktionen, dass Hersteller für jede Konstruktion Metallstanzformen herstellen ließen, und jede Änderung erforderte eine neue Pressform. Diese Matrizen haben eine bestimmte Lebensdauer, werden schnell stumpf oder beschädigt und müssen häufig ausgetauscht werden. Lasergeschnittenes Papier erfordert jedoch keine Stanzformen; Stattdessen enthält die Software den Plan für die Konstruktion und führt den Schneidstrahl. Wenn eine Konstruktionsänderung erforderlich ist, dauert die Änderung im Computer oft nur wenige Minuten, sodass die Produktion ohne oder mit geringer Unterbrechung fortgesetzt werden kann.
Ein weiterer Nachteil von Metallstempeln war, dass ihre Präzision mit dem Abstumpfen abnahm. Extrem komplizierte Designs konnten nicht in großen Mengen zu einem vernünftigen Preis hergestellt werden. Dieses Problem besteht bei lasergeschnittenem Papier nicht, und da der Strahl so konzentriert ist, können lasergeschnittene Designs viel komplizierter und empfindlicher sein.
Lasergeschnittenes Papier hat glattere Kanten als Papier, das mit Metallschneidern hergestellt wurde. Durch die erhaltene Knusprigkeit ist es möglich, eine Vielzahl von detaillierten geometrischen Figuren zu schneiden, die für einen Stanzformmacher äußerst schwierig zu reproduzieren wären. Solche Bilder in unmittelbarer Nähe zu platzieren wäre bestenfalls eine Herausforderung gewesen, da Ecken und Winkel schnell ausgefranst und uneben würden, wenn die Klingen stumpf wurden.
Andere Techniken können in Verbindung mit lasergeschnittenem Papier verwendet werden, um dramatische Ergebnisse zu erzielen. Folientinten können verwendet werden, um das Design zu verbessern, oder mehrere Papierschichten in verschiedenen Farben können gestapelt und dann geschnitten werden, um das darunterliegende Material freizulegen. Dreidimensionale Bilder können auf einer ebenen Fläche aufgebaut oder zu freistehenden Designs gefaltet werden.
Neben Kartendesignern verwenden Marketingspezialisten häufig lasergeschnittenes Papier, um optisch ansprechende Marketingartikel wie Zeitschriftenbeilagen und Mailer zu erstellen. Lasergeschnittenes Papier ist auch ein Grundnahrungsmittel für Scrapbooker, die die große Auswahl an leicht verfügbaren Designs zu schätzen wissen. Mit lasergeschnittenen Materialien und Papier können Modellbauer schnell und einfach Gebäude, Maschinen und Tiere konstruieren.