Lavatera ist eine Gattung von blühenden Kräutern und Sträuchern aus der Familie der Malvengewächse, Malvaceae, zu der auch Kakao, Hibiskus und Okra gehören. Es gibt etwa 25 Lavatera-Arten, von denen die meisten im Mittelmeerraum, in Teilen Asiens und Australiens beheimatet sind. Zu den gebräuchlichen Namen gehören Einjährige Malven, Rosenmalven, Königsmalven und Baummalven, obwohl einige dieser Namen auch für Pflanzen in anderen Gattungen verwendet werden. Lavatera-Pflanzen werden oft in Gärten wegen ihrer attraktiven rosa, weißen oder roten Blüten angebaut, die manchmal auch in der Küche verwendet werden.
Lavatera arborea, oder die Gemeine Baummalve, stammt aus dem Mittelmeerraum und den Küstenregionen Westeuropas. Sie hat rosa bis violette Blüten und eine hohe Salztoleranz, wodurch sie hauptsächlich an Küsten und Inseln wächst. L. arborea ist mindestens seit dem 19. Jahrhundert ein Merkmal englischer Gärten und ist auf schottischen und australischen Inseln invasiv geworden. Neben seinen attraktiven Blüten wird L. arborea für vielfältige Verwendungszwecke angebaut. Seine Blätter können in Umschlägen zur Behandlung von Verstauchungen und Verbrennungen verwendet werden, und die Blüten werden in Europa als Tierfutter verwendet.
Lavatera assurgentiflora, gemeinhin als Missionsmalve, Inselmalve oder Malva rosa bezeichnet, hat ein ganz anderes Verbreitungsgebiet als andere Pflanzen der Gattungen. Malva rosa wächst nur in Kalifornien in den Vereinigten Staaten und ist auf den Kanalinseln beheimatet, einer Gruppe von acht Inseln vor der Küste Südkaliforniens. L. assurgentiflora hat rosa Blüten mit dunklen Adern und wird dekorativ angebaut. Pflanzen, die auf dem kalifornischen Festland wachsen, wurden eingebürgert, nachdem sie dem Anbau entkommen waren.
Lavatera acerifolia oder Malva de risco und L. phoenicea sind zwei Arten, die nur auf den Kanarischen Inseln vor der Küste Spaniens wachsen. L. phoenicea ist besonders selten und wächst nur auf der Insel Teneriffa. L. cretica, gemeinhin als Kornische Malve oder kretische Stockrose bezeichnet, und L. trimestris, bekannt als Königsmalve oder Königsmalve, sind beide im Mittelmeerraum beheimatet. L. cretica, die kleine rosa bis violette Blüten sowie behaarte Blätter und Stängel aufweist, hat sich auch an Orten mit einem ähnlichen Klima wie dem Mittelmeerraum wie Kalifornien eingebürgert.
Lavatera thuringiaca ist eine der beliebtesten Gartenpflanzen der Gattung, und zwischen L. thuringiaca und L. olbia wurden viele Zierhybriden gezüchtet. L. thuringiaca stammt aus Teilen Osteuropas und Asiens. Es wird für seine kleinen rosa Blüten geschätzt, die im Sommer blühen.