Lehmziegel ist ein Baustoff, der leicht verfügbare Ressourcen wie Schlamm, Sand, Lehm und Wasser verwendet. Es wird am häufigsten in heißen Klimazonen hergestellt, in denen nicht genügend Stein oder Holz vorhanden ist. Einige der ältesten der Menschheit bekannten Bauwerke wurden aus Lehmziegeln gebaut. Solche Strukturen findet man häufig in Afrika, Asien, dem Nahen Osten und Teilen Mittel- und Südamerikas.
Es gibt zwei grundlegende Methoden zur Herstellung von Lehmziegeln. Traditionelle oder Pfützen-Schlammziegel werden aus Schlamm, Sand, Ton und Wasser zusammen mit einem Bindematerial wie Stroh hergestellt. Diese Mischung wird dann in eine Form gegossen und etwa 25 Tage trocknen gelassen. Gepresste Lehmziegel werden mit weniger Wasser hergestellt und durch einen ausgeübten Druck zusammengedrückt, der die Mischung in einen Rahmen oder eine Form drückt. Gepresste Lehmziegel benötigen oft ein Bindemittel wie Beton, um sie haltbarer zu machen.
Die Lebensdauer eines sonnengetrockneten Lehmziegels beträgt etwa 30 Jahre. Dies liegt daran, dass die Materialien weniger gut miteinander verbunden sind. Ofengetrocknete oder gebrannte Ziegel nehmen mehr die Qualität von Keramik und Keramik an, was bedeutet, dass sie widerstandsfähiger sind und länger halten. Gut gemachte Keramik wird Tausende von Jahren überleben, selbst wenn sie in Stücke gebrochen wird.
Adobe ähnelt dem Lehmziegel und wird verwendet, um umweltfreundliche Häuser zu bauen. Es ist langlebiger und bietet Isolierung im Winter und Kühlung im Sommer. Wie Lehmziegel wird Lehm aus Sand, Lehm, Schlamm und Stroh hergestellt, bevor er in der Sonne getrocknet wird. Adobe ist in Afrika und Mesoamerika weit verbreitet.
In den archäologischen Aufzeichnungen finden sich Hinweise auf Lehmziegelgebäude. Diese Gebäude behalten jedoch nicht ihre ursprüngliche Form. Ziegel und Stein werden verwittern und schwächere Steine werden zerbröckeln, aber Lehmziegel werden normalerweise in kürzerer Zeit zerbröckeln. Dies bedeutet, dass oft neue Lehmziegelgebäude auf den zerbröckelten und zerbrochenen Überresten der vorherigen Struktur errichtet werden. Im Nahen Osten hat dies zur Entwicklung von Hügeln geführt oder erzählt, wo die Siedlung allmählich aufgestiegen ist, indem neue Schichten auf alten Schichten aufgebaut wurden.
Ein Beispiel für einen archäologischen Fund mit Lehmziegeln ist Catal Hoyuk in der Türkei. Auf dem Gelände wurden etwa 1,000 Gebäude entdeckt, was auf eine geschätzte Bevölkerung von 6,000 hinweist. Alle Gebäude wurden aus Lehmziegeln gebaut. Ein weiteres Beispiel ist der Tell von Jericho, wo archäologische Beweise aus den Trümmerschichten darauf hindeuten, dass die biblische Geschichte vom Fall von Jericho eine historische Wahrheit haben könnte.
Im Jahr 2011 wurde geschätzt, dass die Hälfte der Weltbevölkerung in Lehmziegel- oder Lehmhäusern lebte. Viele moderne Städte bestehen überwiegend aus Lehmziegeln, darunter die malische Hauptstadt Timbuktu und die chinesische Stadt Kashgar. In Timbuktu stehen Bauwerke aus alter und moderner Architektur oft Seite an Seite und haben nur das Baumaterial gemeinsam.