Ligustrum ist eine Pflanzengattung, die etwa 50 blühende Sträucher und Bäume aus der Familie der Oleaceae (Oliven) enthält. Alle Ligustrum-Arten werden jedoch heute häufiger als Liguster bezeichnet. Da Liguster entweder immergrün oder laubabwerfend (halbimmergrün) sind, sind sie in Wohn- und Gewerbelandschaften beliebt. Tatsächlich bieten sie, wie der gebräuchliche Name schon sagt, eine hervorragende Absicherung der Privatsphäre und Schallschutz. Aus diesem Grund werden viele Ligustrum-Sorten einfach als Ligusterhecken bezeichnet.
Ligustrum stellt eine robuste und vielfältige Pflanzengruppe dar, die aus Europa, Asien und Nordafrika stammt. Sie reichen jedoch auch in der Einbürgerung von China bis Japan und in den Himalaya. In den USA haben sich viele Ligustrum-Arten so weit eingebürgert, dass sie invasiv sind. Tatsächlich ermöglichte der übermäßige Anbau nach der Einführung des gemeinsamen Ligusters (Ligustrum vulgare) im 1700. Jahrhundert schließlich vielen Sorten, erfolgreich mit der einheimischen Vegetation zu konkurrieren und sie zu ersetzen. Infolgedessen ist L. vulgare jetzt im Norden der USA eingebürgert, während chinesische und japanische Liguster im Mittleren Westen und Südosten der USA reichlich vorhanden sind
Obwohl Ligustrum in den USA invasiv ist, gilt es in Neuseeland als widerwärtiges Unkraut. Tatsächlich hat die übermäßige Einbürgerung schwerwiegende Folgen für Menschen mit Asthma und Ekzemen, zwei Erkrankungen, von denen bekannt ist, dass sie mit den Pollen dieser Gattung in Verbindung stehen. Aus diesem Grund ist der Verkauf und Anbau von Ligustrum in Neuseeland verboten. Anwohner, die von der Ausbreitung betroffen sind, werden ermutigt, sich an die örtlichen Behörden zu wenden, um sie entfernen zu lassen.
Vögel verzehren die Beeren dieser Sträucher und legen die Samen an anderer Stelle ab, was in vielen Regionen zur Verbreitung von Ligustrum beiträgt. Das Laub von Liguster ist auch ein Lieblingsessen mehrerer Insekten wie Weiße Fliegen, Spinnmilben und Blattläuse. Ligustrum ist jedoch für andere Lebewesen giftig. Zum Beispiel sind die Beeren und das Laub für Pferde giftig. Einige Arten von Ligustrum sind für den Menschen leicht giftig.
Die meisten Ligustrum-Sorten können durch Stecklinge und natürlich durch Samen vermehrt werden. Sie sind schnell wachsende Pflanzen, die durchschnittlich 25 Zentimeter pro Jahr wachsen. Aus diesem Grund müssen die meisten Arten sorgfältig beschnitten werden, um ihre Form zu erhalten und eine Ausbreitung zu verhindern. Darüber hinaus verträgt Ligustrum fast jeden Bodentyp und jede Umgebung, einschließlich hoher Hitze, extremer Kälte und Trockenheit. Diese Sträucher vertragen jedoch keine durchgehend nasse Erde.
Ligustrum-Sorten präsentieren eine Reihe von Farben in ihrem ovalen Laub. Silver Star zum Beispiel produziert grünlich-graue Blätter mit silbernen Rändern, während Tricolor mit rosa Blättern beginnt, die später zu buntgrün und weiß werden. Die Blüten der Gattung Ligustrum sind klein und weiß und erscheinen im späten Frühjahr und Frühsommer. Obwohl die Blumen attraktiv sind, verströmen sie jedoch einen seltsamen Geruch, den viele Menschen als unangenehm empfinden. Es sollte auch beachtet werden, dass die Beeren, deren Farbe von dunkelblau bis schwarz reicht, einen Saft produzieren, der Gehwege und Einfahrten verfärben kann.