Die Strichgravur, auch Tiefdruck genannt, ist eine traditionelle Form der Gravur, bei der eine Linie zu Dekorationszwecken oder für Druckgrafiken in eine Metalloberfläche eingraviert wird. Dies geschieht mit einem Werkzeug namens Stichel oder Stichel. In modernen Begriffen wird es hauptsächlich verwendet, um gedruckte Werbe- oder Buchillustrationen aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert zu beschreiben. Die Liniengravur wurde erstmals von den frühen Azteken verwendet, die dekorative Elemente in ihre Werkzeuge einritzten, und im 15. Jahrhundert in Italien und Deutschland weiterentwickelt.
Eine Strichgravur wird mit einem Stichel oder Stichel erstellt, einem geschärften Stück Stahlstab mit einem Holzgriff, der über die Oberfläche einer Metallplatte geschoben wird. Das geschärfte Werkzeug schneidet sehr feine Rillen in die Metallplatte, die später mit Tinte gefüllt und bedruckt werden. Ursprünglich wurden für diesen Prozess Kupferplatten verwendet, weil sie weicher und leichter zu gravieren waren. Aufgrund der Weichheit von Kupferplatten konnten nur 100 bis 150 Drucke erstellt werden, bevor die Platte nachbearbeitet werden musste. Im frühen 19. Jahrhundert wurde Kupfer durch härtere Stahlplatten ersetzt, die eine höhere Linienpräzision und eine größere Anzahl von Drucken ermöglichten.
Die Techniken der Liniengravur blieben von der Aztekenzeit bis ins 15. Jahrhundert weitgehend unverändert. Zu dieser Zeit begann Andrea Mantegna in Italien, in immer größeren Abständen parallele Linien zu verwenden, um Schattierungen zu erzeugen. Darüber hinaus setzten Martin Schongauer und Albrecht Dürer in Deutschland Schraffuren und geschwungene Linien ein, um mehr Volumen zu erzeugen. Schongauer und Dürer, Schüler der Nürnberger Schule in Deutschland, begannen ebenfalls mit der Liniengravur, um technisch versierte Kunstwerke zu schaffen, die sie dann konsequent reproduzieren konnten. Diese verbreitete sich mit Hilfe von Peter Paul Rubens in Frankreich und Raphael in Italien schnell in ganz Europa. Bis zum Ende des 16. Jahrhunderts war die Strichgravur ein gängiges Medium, das von Künstlern und Handwerkern zur Illustration von Büchern und Nachrichten sowie zur Herstellung reproduzierbarer Kunstwerke verwendet wurde.
Der Prozess der Liniengravur ist ein langwieriger Prozess, der je nach Komplexität des zu gravierenden Bildes Wochen oder Monate in Anspruch nehmen kann. Ende des 19. Jahrhunderts gab es den Drang, eine größere Zahl von Bildbänden kostengünstiger und schneller zu erstellen. Das Ätzen von Metallplatten mit Säure wurde wegen der Geschwindigkeit und Leichtigkeit, mit der Bilder erstellt werden konnten, die günstigere Methode. Dieses Phänomen, kombiniert mit dem Aufkommen fotografischer Techniken, führte zur Verschlechterung der Liniengravur als illustratives Medium.