Die Verflüssigung ist ein metallurgisches Verfahren, das vor etwa 600 Jahren gebräuchlich ist. Es ist eine Möglichkeit, wertvolle Metalle von Erzen, die eine Mischung aus zwei oder mehr wertvollen Metallen sind, zu trennen, indem das Erz erhitzt wird, bis das Metall mit einem niedrigeren Schmelzpunkt abfließt. Die Reinigung von Metallen geht auf die Antike zurück, mit Methoden zur Goldreinigung, die bis 6,000 v. Chr. zurückverfolgt werden. Der Prozess der Verflüssigung reicht nicht so weit zurück, da er nur mit bestimmten Arten von Naturlegierungen gut funktioniert und ein spezialisierter Prozess ist.
Bis zum 13. Jahrhundert waren in der Natur nur sieben Metalle bekannt: Gold, Silber, Kupfer, Quecksilber, Zinn, Eisen und Blei. Bis Anfang des 17. Jahrhunderts bestand die metallurgische Praxis zum Trennen von Metallen aus Erzen am häufigsten darin, entweder Kohlenstoff- oder Wasserstoffverbindungen in den Ofen einzubringen. Deutschland begann im 16.
Die beiden frühesten Verwendungen für die Liquation waren die Trennung von Silber von Kupfer mit Blei als Lösungsmittel und die Entfernung von Zinn aus verschiedenen Arten von Mineralien. Damit die Verflüssigung funktioniert, muss sie bei der Verwendung von Blei unter Luftabschluss erfolgen, da das Blei nicht als geeignetes Lösungsmittel dienen würde und sich sonst in Bleiglanz zersetzen würde, sonst eine Form von erdigem, giftigem Blei, das mit der Chemikalie fest wird Formel PbO. Aus diesem Grund kann die Verflüssigung nicht in einem gewöhnlichen Schmelzofen durchgeführt werden.
Metallurgische Verfahren zur Liquidation führen zunächst nur zu einer teilweisen Trennung der Legierungsmetalle. Eine typische Kupfer-Silber-Legierung kann zu flüssigem Blei führen, das noch 1-3% Kupfer, 10-30% Blei und den Rest als Silber enthält. Der Vorgang wird so lange fortgesetzt, bis genügend Silber in dem abgelassenen Bleiverflüssigung vorhanden ist, und diese Mischung wird dann am Boden des Ofens gekuppelt oder weiter verfeinert. Dann findet ein zusätzliches metallurgisches Verfahren statt, das als Trocknung bekannt ist, im Wesentlichen eine Verlängerung des Liquationsprozesses, um mehr Blei aus dem verbleibenden Silber zu entfernen.
Obwohl es einfach und unkompliziert erscheint, ist der Prozess der Liquation langwierig, erfordert spezielle Ofenbedingungen und kann mehrdeutige Ergebnisse hinsichtlich der endgültigen prozentualen Zusammensetzung des Metalls liefern. Auch Metall geht dabei als Schlacke verloren, wodurch die Verflüssigung durch effizientere metallurgische Verfahren ersetzt wurde. Dennoch war die Liquidation während der Renaissance der Geschichte wegen ihrer massiven Silberproduktion so nützlich, dass sie an Bedeutung mit der Erfindung des Buchdrucks konkurrieren soll und große Teile der europäischen Wirtschaft des 15.-16 Jahrhunderte.