Lösungsfokussierte Psychotherapie ist eine Form der Kurztherapie, die darauf abzielt, den Klienten zu helfen, sich auf die Lösungen ihrer Probleme zu konzentrieren und nicht auf die Ursachen der Probleme. Traditionellere psychotherapeutische Methoden ermutigen den Patienten in der Regel, sich stattdessen auf Probleme und deren Ursachen zu konzentrieren. Während die traditionelle Therapie die Klienten oft auffordert, bestimmte Verhaltensweisen nicht mehr auszuführen, um eine Verbesserung zu erreichen, fordert die lösungsorientierte Psychotherapie die Klienten im Allgemeinen auf, mit den Verhaltensweisen zu beginnen oder fortzufahren, die das Problem lindern. Lösungsfokussierte Psychotherapie basiert normalerweise auf der Theorie, dass Klienten bereits wissen, was in ihrem Leben oder in ihrer Beziehung nicht stimmt, und dass die Therapie den Klienten helfen sollte, sich darauf zu konzentrieren, Lösungen zu finden und umzusetzen, anstatt bei Problemen zu verweilen oder die Vergangenheit aufzuwärmen. Diese Therapiemethode gilt als sehr effektiv und kann Klienten helfen, ihre Beziehungen zu verbessern und andere Lebensprobleme innerhalb relativ kurzer Zeit zu lösen.
Im Gegensatz zu traditionellen Mitteln der Gesprächstherapie fordert die lösungsfokussierte Psychotherapie die Klienten auf, über die Lösungen ihrer Probleme und nicht über die Probleme selbst nachzudenken. Die Methode orientiert sich im Allgemeinen eher an den Zielen und der Zukunft des Klienten als an seiner Vergangenheit. Die Psychotherapeuten Insoo Kim Berg und Steve de Shazer entwickelten diese Technik in den 1970er Jahren in Wisconsin, während sie mit verarmten städtischen Klienten arbeiteten. Berg und de Shazer glaubten, dass Therapiepatienten im Allgemeinen bereits ein starkes Verständnis dafür haben, was in ihrem Leben nicht stimmt und welche nützlichen Veränderungen vorgenommen werden können. Sie glaubten, dass viele Kunden lediglich eine Anleitung brauchen, um praktische Änderungen vorzunehmen, die ihnen helfen können, ihre Ziele zu erreichen.
Therapeuten führen diese Art der Therapie in der Regel durch, indem sie den Patienten ermutigen, die Zeiten zu erwägen und zu besprechen, in denen sein Problem weniger schwerwiegend war oder wenn er eine Lösung implementiert hat, die, wenn auch nur vorübergehend, funktioniert hat. Therapeuten, die mit dem lösungsorientierten Modell arbeiten, werden ihre Patienten oft ermutigen, alle praktischen Verhaltensweisen zu wiederholen, die ihr Leben in der Vergangenheit verbessert haben. Der Therapeut wird den Patienten oft bitten, einige Verhaltensweisen auszuwählen, die zur Verbesserung des Problems beitragen können, und diese Verhaltensweisen sofort im täglichen Leben umzusetzen. Therapeuten können dem Patienten auch Ermutigung und Bestätigung in Form von Lob und Komplimenten anbieten. Verhaltensexperimente können mit dem Ziel versucht werden, neue Verhaltensweisen zu finden, die dazu beitragen können, die Situation des Patienten zu verbessern.
Viele glauben, dass eines der effizientesten Instrumente zur Zielsetzung, das in der lösungsorientierten Psychotherapie verwendet wird, die sogenannte „Wunderfrage“ ist. Der Therapeut stellt diese Frage im Allgemeinen, indem er den Patienten bittet, sich vorzustellen, dass eines Nachts, während er tief schläft, eine Art „Wunder“ geschieht und wenn der Patient aufwacht, sein Problem aus seinem Leben verschwunden ist. Der Patient wird gebeten, sich vorzustellen, wie sein Leben aussehen würde und wie er sich verhalten würde, wenn er eines Morgens aufwacht und feststellt, dass das Problem gelöst ist. Die Antwort des Patienten auf diese Frage kann ihm oft helfen, positive Verhaltensweisen zu entwickeln, die schließlich zu großen Veränderungen im Leben führen können.