Luftfahrt ist die Lehre vom Fliegen. Es gibt viele verschiedene Bereiche der Luftfahrt, von der Luftfahrttechnik über die Raumfahrt bis hin zu aeronautischen Computersystemen. Karrieren in der Luftfahrt umfassen Jobs als Ingenieur, Forschungswissenschaftler oder Luftfahrttechniker.
Flug ist ein relativ neues Konzept für den Menschen, da das erste Flugzeug, das einen Menschen beförderte, erst Anfang des 20. Jahrhunderts flog. Bevor die Gebrüder Wright ihre Flugmaschine bauten, konnten nur natürliche Kreaturen fliegen. Heute fliegen viele Menschen um die Welt, ohne an den Einfallsreichtum, die Ingenieurskunst und die theoretischen Fähigkeiten zu denken, die das Flugzeug in der Luft halten.
Jede Maschine, die fliegt, fällt in den Bereich der Luftfahrt. Dazu gehören Hubschrauber, Flugzeuge und sogar Maschinen, die im Weltraum fliegen, wie Space Shuttles. Raumfahrt kann auch als Raumfahrt bezeichnet werden.
Dinge, die fliegen, müssen mehrere Bedingungen erfüllen, um in der Luft mitzuhalten und sich effizient zu bewegen. Die Art und Weise, wie sich die Maschine durch die Luft bewegt, ist wichtig, da ein aerodynamisches Flugzeug effizienter ist als ein nicht aerodynamisches Flugzeug. Sobald der Luftstrom verstanden ist, kann ein Luftfahrtexperte das Flugzeug so konstruieren, dass es der Luftbewegung entspricht.
Um in die Luft zu kommen und der Schwerkraft entgegenzuwirken, die auf das Flugzeug nach unten wirkt, ist ein Antriebssystem notwendig. Dieses System benötigt eine Energiequelle, beispielsweise Flugbenzin, um die erforderliche Energie zu erzeugen. Die Untersuchung der Funktionsweise von Antriebssystemen kann Luftfahrtexperten helfen, bessere Systeme zu entwickeln.
Einige Luftfahrtexperten interessieren sich für die Materialien, aus denen das Flugzeug besteht, und versuchen zu verstehen, wie sie den Flug beeinflussen. Dieser Bereich der Luftfahrt hat zur Entwicklung leichterer und festerer Materialien für Flugzeugkörper geführt, im Gegensatz zu den Holz- und Leinwandkörpern des ersten Flugzeugs. Ein weiterer Aspekt der Luftfahrt ist die Untersuchung der Art und Weise, wie der Pilot die Bewegung des Flugzeugs steuert. Innovationen in der Steuerung, Instrumentierung und Feinsteuerung eines Flugzeugs unter allen Bedingungen kommen aus diesem Bereich der Luftfahrt. Es wurden auch computergestützte Systeme entwickelt, um die Steuerung eines Flugzeugs unter Berücksichtigung vieler Variablen fein abzustimmen.
Menschen, die an einer Karriere in diesem Bereich interessiert sind, können sich für eine Forschungsstelle entscheiden, in der sie sich mit Theorien neuer und besserer Innovationen im Flug auseinandersetzen müssen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, in den technischen Aspekt des Feldes einzusteigen und neue Flugzeuge oder Space Shuttles zu entwerfen. Techniker warten die Maschinen, um sicherzustellen, dass das Flugzeug sicher für den Einsatz ist. Karrieren als Luftfahrtingenieur erfordern im Allgemeinen mindestens einen Bachelor-Abschluss in einem Fach wie Ingenieurwesen, obwohl Techniker möglicherweise keinen Hochschulabschluss benötigen. Forschungskarrieren können einen Hochschulabschluss erfordern.