Lungentuberkulose ist eine potenziell schwerwiegende Lungenerkrankung, die durch ein ansteckendes Bakterium verursacht wird. Die Krankheit ist in vielen Teilen der Welt weit verbreitet, insbesondere an Orten mit Überbevölkerung, schlechten sanitären Einrichtungen und geringem Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung. Sobald eine Person infiziert ist, kann es sein, dass sie mehrere Monate oder sogar Jahre lang keine Symptome zeigt. Wenn Anzeichen der Krankheit auftreten, können sie chronischer nasser Husten, Fieber und Brustschmerzen sein. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung ist wichtig, um schwere Lungenschäden und mögliche Komplikationen in Leber oder Gehirn zu vermeiden.
Mehrere verschiedene Stämme von Mycobacterium tuberculosis können eine Infektion verursachen. Die Bakterien werden durch Husten oder Niesen einer infizierten Person in die Luft übertragen und können leicht von einer anderen Person eingeatmet werden. In der Lunge heften sich die Bakterien an die Innenauskleidung und können lange Zeit ruhen. Tatsächlich entwickeln die meisten Menschen überhaupt keine Symptome, da ihr Immunsystem stark genug ist, um den Erreger abzuwehren. Sehr junge Kinder, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben das höchste Risiko, eine aktive Lungentuberkulose zu entwickeln.
Die ersten Symptome einer Lungentuberkulose sind in der Regel leichte Atembeschwerden, gelegentliches Husten und Keuchen sowie Brustschmerzen. Die Symptome neigen dazu, sich im Laufe von Wochen oder Monaten zu verschlimmern, bis sie zu ständigen, schwächenden Problemen werden. Eine Person kann anfangen, Blut zu husten, Fieber und Schüttelfrost zu bekommen und sich ständig müde zu fühlen. Gewichtsverlust, Lymphknotenschwellung im Nacken und Flüssigkeitsretention können ebenfalls auftreten. Ohne Behandlung können sich Bakterien aus der Lunge und den Lymphknoten auf andere lebenswichtige Organe ausbreiten und sehr schwere Erkrankungen verursachen.
Ein Arzt kann in der Regel Lungentuberkulose diagnostizieren, indem er nach Symptomen fragt und diagnostische Bildgebungsscans des Brustkorbs durchführt. Auf Röntgen- und Computertomographie-Scans erscheinen Lungenflecken typischerweise entzündet, vernarbt und verfärbt. Es kann auch eine Schleimprobe entnommen und in einem Labor analysiert werden, um die Diagnose zu bestätigen. Gelegentlich muss möglicherweise eine Probe von Lungengewebe entnommen werden, um Krebs auszuschließen.
Die meisten Fälle von aktiver Lungentuberkulose können mit einer Reihe von Antibiotika geheilt werden. Ärzte verschreiben häufig Pyrazinamid, Rifampin und zwei oder drei andere Medikamente, die mindestens sechs Monate lang täglich eingenommen werden. Es ist wichtig, dass die Patienten ihre Medikamente während des gesamten Behandlungsverlaufs einnehmen, auch wenn sich ihre Symptome schnell bessern, um sicherzustellen, dass die Bakterien vollständig ausgerottet werden. Häufige medizinische Kontrollen während und nach der Behandlung können bestätigen, dass die Probleme behoben sind.