Malabar-Spinat ist eine essbare, nahrhafte, grüne Blattpflanze. Die herzhafte Rebe wächst gut bei großer Hitze, im Gegensatz zu anderen Pflanzen, die für ähnliche Zwecke verwendet werden, und gilt im Allgemeinen als pflegeleicht, wenn sie unter geeigneten Bedingungen gepflanzt wird. Blätter der Malabar-Spinatpflanze sowie die dünnen, zarten Enden der Rebe selbst können roh gegessen oder ähnlich wie andere Gemüsesorten zubereitet werden. Die Pflanze ist eine ausgezeichnete Quelle für eine Vielzahl von Vitaminen und Mineralstoffen.
Eine der wertvollsten Tugenden von Malabar-Spinat scheint zu sein, dass er unter Bedingungen gut wächst, die andere Grüns als ungünstig empfinden. Diese besondere Pflanze verträgt hohe Temperaturen, was es leicht macht, bei heißem Wetter zu wachsen, wenn andere Pflanzen Schwierigkeiten haben, zu gedeihen. Infolgedessen ist Malabar-Spinat eine gute Wahl für Gärten mit warmem Wetter, die keine anderen erntefähigen Pflanzen tragen können. Interessanterweise finden einige Gärtner jedoch die rote, grüne, violette und weiße Färbung dieser Rebe attraktiv genug, um sie nur zu dekorativen Zwecken anzubauen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Salaten wächst Malabar-Spinat nicht in Köpfen, sondern besteht aus einzelnen Blättern, die entlang einer Ranke wachsen. Ein potenzieller Vor- oder Nachteil für den Anbau von Malabar-Spinat besteht darin, dass die Reben fruchtbar sind und mit einer Oberfläche zum Klettern versehen werden sollten, sei es ein Pfosten oder ein Spalier. Gärtner, die nach einer gut erhaltenen Pflanze suchen, könnten dies als Nachteil betrachten, obwohl anhaltendes Trimmen und Ernten eine angemessene Kontrolle ermöglichen sollte. Menschen, die nur wenig horizontale, aber viel vertikale Fläche haben, könnten sich über eine Kletterpflanze freuen. Wenn genügend Platz zum Wachsen zur Verfügung steht, können die Reben der Malabar-Spinatpflanze bis zu zwei Meter lang werden.
Die möglichen kulinarischen Anwendungen von Malabar-Spinat sind sehr vielfältig. Die essbaren Teile der Pflanze, zu denen die Blätter und zarten Stängel gehören, haben einen milden, pfeffrigen, zitrusartigen Geschmack und können zu einer Vielzahl von Gerichten verwendet werden. Knusprige Blätter können roh als Salatgrün oder als Beilage zu Sandwiches verwendet werden. Sie sind auch herzhaft genug, um dem Kochen standzuhalten, und können anstelle von traditionellem Spinat, Kohl oder anderen Gemüsesorten verwendet werden. Robuste Blätter bedeuten, dass das Gemüse über längere Zeit gekocht werden kann, ohne zu welken oder zu zerfallen, wie es bei anderen, zarteren Salatgrüns der Fall ist.
Ernährungsphysiologisch ist Malabar-Spinat, wie traditioneller Spinat, sehr kalorien- und cholesterinarm und liefert gleichzeitig erhebliche Mengen an Ballaststoffen. Die Pflanze enthält auch hohe Mengen an Vitamin B, Vitamin A, Vitamin C, Kalzium und Eisen. Es ist eine gute Quelle für Protein, Kalium, Magnesium und Folsäure.