Mastschritt in der Bootsindustrie kann eines von zwei Dingen bedeuten: eine Zeremonie, die in der Endphase des Schiffbaus durchgeführt wird; im Segelsport ist dies die Bezeichnung für das Heben und Senken des Mastes. Wenn der Bau eines neuen Schiffes kurz vor der Fertigstellung steht, werden Münzen auf die Maststufe gesetzt, bevor der eigentliche Mast angebracht wird. Beim Segeln bedeutet dies, den Mast nach Bedarf anzuheben oder abzusenken, zum Beispiel bei der Nähe von Docks oder niedrigen überhängenden Bäumen. Grundsätzlich muss vor dem Aufrichten und Verwenden des Mastes sowohl von den Baumeistern als auch von den Matrosen ein Mastschritt durchgeführt werden.
Schiffbauer aus der ganzen Welt, darunter zahlreiche Streitkräfte, die vom Meer aus angreifen und sich verteidigen, folgen einem uralten römischen Brauch. Münzen werden während einer Mastaufstiegszeremonie auf die Maststufe gelegt und verschraubt oder verschweißt, um sicherzustellen, dass sie sich nicht bewegen. Die Römer begannen diese Praxis bereits im Mittelalter, da sie glaubten, dass die Münzen bei einem Schiffbruch verwendet werden könnten, um Zugang zur Unterwelt zu erhalten, wenn die Menschen an Bord starben. Auch wenn dieser Glaube heute im Grunde nicht mehr existiert, wird die Tradition mit zahlreichen Schiffbauern aus allen Regionen fortgeführt. Bei älteren Schiffen wurden diese Münzen normalerweise im Hauptmast des Schiffes platziert, aber bei den heutigen größeren Schiffen werden sie häufiger unter dem Radarmast installiert.
In der Segelwelt ist Mast-Stepping eine gängige Terminologie für das Anheben und Absenken des Mastes. Dies kann mit einem Kran oder ohne Kran mit verschiedenen anderen dafür vorgesehenen Geräten erfolgen. Auf kleineren Booten findet man ein Flaschenzugsystem oder eine Reihe von Hebeln, die von einer Person manuell bedient werden können. Größere Segelschiffe erfordern mehr Kraft, um den Mast zu heben, daher wird eine Vorrichtung namens Spinnakerfall installiert. Egal welche Art von Gerät verwendet wird, Mastschritt ist einfach das Anheben oder Absenken des Mastes bei Bedarf.
Egal, ob Schiffbauer oder Segler über die Definition des Masttritts diskutieren, die endgültige Terminologie bedeutet im Wesentlichen dasselbe. Das Platzieren, Anheben oder Absenken des Mastes innerhalb eines Schiffes ist ein Prozess, der das Projekt oder Abenteuer beginnt oder beendet. Bauherren und Käufer führen eine Zeremonie durch, bevor der Mast installiert wird, und Matrosen beginnen ihre Reise, indem sie dasselbe tun, jedoch ohne die Zeremonie.