Die Mediensoziologie beschäftigt sich mit der Frage, wie sich die Kommunikation in den Massenmedien auf die Ansichten der Menschen untereinander sowie auf ihre täglichen Interaktionen auswirkt. Dieses spezielle Teilgebiet der Soziologie beschäftigt sich häufig damit, wie sich Massenmedien auf die Übertragung und Zugänglichkeit von Informationen zwischen verschiedenen Personengruppen beziehen. Mediensoziologie-Studenten skizzieren oft, wie sich digitale Kommunikation von persönlicher Interaktion unterscheidet. Manchmal versuchen sie auch zu dokumentieren, wie verschiedene Medienarten das Verhalten der Menschen beeinflussen, insbesondere in Bereichen wie Werbung und Unterhaltung. Tatsächlich unterscheidet sich die Mediensoziologie von der Techniksoziologie dadurch, dass sie neben dem Internet eine breitere Palette von Kommunikationsmedien wie Zeitungen, Filme und Fernsehsendungen umfasst.
Das Studium der Mediensoziologie beinhaltet oft die Untersuchung, wie verschiedene Arten von Massenmedien strukturiert und gestaltet sind. Einige Faktoren wie die Regulierung wirken sich auf den Inhalt verschiedener Medienformen aus, und Soziologen erstellen manchmal Fallstudien darüber, warum solche Regulierungen in Kraft sind. Sie können auch die wahrgenommene Objektivität oder Neutralität verschiedener Medien wie Print, Fernsehen, Internet und Radio dokumentieren. Einige dieser Medien gelten als zeitloser als andere, und einige Studien versuchen, Erklärungen für diese sich ändernden Trends zu liefern.
Technologie ist ein häufiges Thema in der Mediensoziologie, da sie als Hauptfaktor für viele der Veränderungen gilt, die in der Massenmedienforschung spürbar werden. Innovationen in der Kommunikationstechnologie bringen immer mehr Informationen an ein viel größeres und vielfältigeres Publikum als in der jüngeren Vergangenheit. Ein verwandter Interessenbereich befasst sich damit, wie verschiedene Arten von Medien die Vorstellungen der Menschen von akzeptablem Verhalten innerhalb ihrer jeweiligen Kultur prägen. Konflikte zwischen traditionellen und medial beworbenen Werten sind auch in diesem Bereich der Soziologie häufig von Interesse.
Lernensoziologie beinhaltet in der Regel die Untersuchung und Anwendung bestehender Theorien auf verschiedene Situationen. Drei spezifische Theorien in der Mediensoziologie sind als die klassendominante Theorie, die begrenzte Wirkungstheorie und die kulturalistische Theorie bekannt. Die klassendominante Theorie behauptet, dass eine wenige Elite tatsächlich die Massenmedien samt ihren Inhalten besitzt und kontrolliert. Befürworter der Theorie der begrenzten Effekte behaupten, dass das Publikum im Allgemeinen aufgrund seiner bestehenden Überzeugungen in Bezug auf die Medien in seinem täglichen Leben selektiv ist. Die kulturalistische Theorie konzentriert sich auf die aktive Rolle, die das Publikum in seinen Mediennutzungs- und Kommunikationsgewohnheiten in Bezug auf die Bewertung, Annahme oder Ablehnung der Nachrichten, die es sieht und hört, einnimmt.