Meersalz entsteht durch die natürliche Verdunstung von Meerwasser, im Allgemeinen in künstlichen Becken in der Nähe einer geschützten Küste. Es besteht zu 98% aus Natriumchlorid, verglichen mit einer Reinheit von 99.9% des Kochsalzes. Die restlichen 2 % können Spurenelemente wie Eisen, Magnesium, Schwefel oder Jod enthalten. Im Gegensatz zu Tafelsalz, das aus landbasierten Quellen gewonnen werden kann, enthält natürliches Meersalz keine zusätzlichen Antibackmittel oder Kaliumjodid. Es gilt auch als koscher, was bedeutet, dass es von Rabbinern für die Verwendung durch aufmerksame Juden genehmigt wurde.
Viele Befürworter von Meersalz glauben, dass es viel aromatischer ist als normales Kochsalz. Köche verwenden es oder koscheres Salz hauptsächlich als Kruste für Ofenkartoffeln oder in der französisch und thailändisch inspirierten Küche. Es ist tatsächlich nicht ganz so salzig wie Kochsalz, daher können die Rezepte dem Geschmack angepasst sein. Es ist manchmal teurer als andere Gewürze, obwohl einige Kritiker argumentieren, dass seine Geschmacksvorteile die zusätzlichen Kosten möglicherweise nicht rechtfertigen.
Meersalz wird auch in der Kosmetikindustrie verwendet, vor allem als natürliches Peeling oder Peeling. Sein organischer Charakter verleiht auch höherwertigen Produkten wie Hautpflegebehandlungen und Foundations ein gewisses Gütesiegel. Natürliche Salzkristalle können die Basis für Deodorants oder Antitranspirantien bilden. Viele Badesalzmischungen enthalten großzügige Mengen an natürlichem Meersalz.
Kommerzielle Meersalzverarbeiter erzielen auch zusätzliche Einnahmen durch den Verkauf von Spurenelementen, die aus den ersten Chargen entfernt wurden. Industrien verwenden häufig Natriumcarbonat in chemischen Verbindungen für Wasserreinigungssysteme. Vitaminhersteller können andere Spurenelemente für den menschlichen Verzehr verwenden. Besitzer von Meerwasseraquarien kaufen oft spezielle Meersalzmischungen, um den richtigen Salzgehalt ihrer Tanks zu erhalten.
Bio-Meersalze behalten oft Eigenschaften, die für ihre Regionen einzigartig sind. Französische Salzwiesen produzieren oft ein gräuliches Salz, während andere Orte rosafarbene Salzkristalle ergeben können. Einige Gourmetköche können die Herkunft verschiedener Salze leicht erkennen und eine Vorliebe für eine bestimmte Region bilden. Für die meisten Zwecke ist Salz Salz, aber Gourmet-Rezepte erfordern möglicherweise hochwertige Zutaten wie ein teures Meersalz aus einer bestimmten Region.