Die synthetisch-chemische Mephedron ist ein Stimulans, das ein euphorisches Erlebnis ähnlich dem der Droge Ecstasy erzeugt. Es ist ein relativ neuer Einstieg in die Drogenszene, gehört aber zu einer größeren Gruppe von psychoaktiven Drogen, von denen einige seit Jahrzehnten missbraucht werden. Mephedron wird manchmal über das Internet als Badesalz oder pflanzliche Nahrung verkauft, was manchmal sogar in Ländern wie den USA legal ist, in denen es nicht legal für eine Person verkauft werden darf. Die Chemikalie wurde Ende 2010 in allen Ländern der Europäischen Union verboten, nachdem Berichte über Todesfälle durch das Medikament gemeldet wurden.
Mephedron ist offiziell als 4-Methylmethcathinon bekannt, aber es ist auch als 4-Methylephedron, MCAT, Miaow oder Meow Meow bekannt. Das Medikament ist Teil der Cathinon-Gruppe von Chemikalien, zu der auch das kaubare afrikanische Medikament Khat gehört. Ein Methcathinon-Medikament namens Ephedron wird seit den 1970er Jahren in der damaligen Sowjetunion missbraucht. Ephedron erschien in den 1980er Jahren in den USA unter dem Namen CAT. Mephedrone (MCAT) ist ein Neuzugang sowohl in der amerikanischen als auch in der europäischen Drogenszene.
Mephedron ist ein weißes oder gelbliches Pulver mit wenig oder keinem Geruch, aber die Chemikalie kann auch in Form von Kristallen, Pillen oder Kapseln vorliegen. Diejenigen, die Methedron missbrauchen, neigen dazu, die Droge zu schlucken, zu schnauben oder zu rauchen; nur selten wird es gespritzt. Das Schnauben führt zu einem schnelleren und intensiveren Erlebnis als das Schlucken der Droge, und die Benutzer nehmen die Droge gelegentlich zusammen mit anderen Cathinon-Medikamenten oder Koffein ein.
Cathinon-Medikamente haben eine ähnliche Wirkung auf den Körper wie Amphetamine. Zu den Wirkungen von Mephedron gehören Gesprächsbereitschaft, Wachsamkeit und Euphorie. Benutzer können gelegentlich ein überentwickeltes Gefühl der Empathie mit anderen erfahren.
Zu den psychischen Nebenwirkungen von Mephedron gehören Angstzustände, Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Paranoia. Das Medikament kann auch dazu führen, dass das Kreislaufsystem und das Nervensystem überstimuliert werden. Bei Menschen, die das Medikament schnupfen, können Nasenbluten und Nasenverbrennungen auftreten. Andere Nebenwirkungen sind Schwitzen, Hautausschläge, Zähneknirschen und Veränderungen der Körpertemperatur.
Im Vereinigten Königreich sind die Drogenkonsumenten in der Regel jünger als die typischen Kokain- oder Ecstasy-Konsumenten. Sie sind oft in ihren Teenagern und Zwanzigern. Sein relativ neuer Auftritt in der Drogenszene bedeutet, dass Mephedron nicht gut untersucht wurde. Die kurzfristigen Wirkungen des Arzneimittels sind nicht klar, und es gibt wenig wissenschaftliche Untersuchungen zur genauen pharmakologischen Wirkung des Arzneimittels. Die Langzeitwirkungen von Mephedron sind ebenfalls nicht bekannt, obwohl es möglich ist, von dem Medikament abhängig zu werden.