Microfleece, auch Polarfleece oder einfach Fleece genannt, ist ein weiches, genopptes, synthetisches Wollmaterial, das oft aus Polyester besteht. Es wurde erstmals 1979 von Malden Mills, heute Polartec LLC, hergestellt, aber das Unternehmen hat das Produkt nicht patentieren lassen, so dass es heute viele verschiedene Hersteller von Polarfleece gibt. Fleece ist warm wie Wolle und hat ein ähnliches Aussehen, ist aber viel weicher, leichter und leichter zu waschen.
Jedes Produkt, das aus Wolle hergestellt werden kann, kann auch mit Microfleece hergestellt werden. Es wird in Jacken, Mützen, Jogginghosen, Decken und vielen anderen Produkten verwendet. Microfleece gibt es in vier verschiedenen Stärken: micro ist die dünnste und flexibelste, gefolgt von 100, 200 und 300. Microfleece ist auch eine gute Alternative für Wollallergiker oder Menschen mit empfindlicher Haut.
Microfleece ist zudem hydrophob bzw. wasserabweisend, wodurch es auch im nassen Zustand schnell trocknet und wärmt. Durchnässt hält Microfleece nur ein Prozent seines Gewichts an Wasser und bleibt atmungsaktiv. Seine hydrophoben Eigenschaften sorgen dafür, dass es Schweiß gut ableitet, sodass Fleece ein großartiges Material für aktive Kleidung ist.
Fleece hat auch einige Nachteile. Microfleece ist je nach Qualität nicht immer strapazierfähig. Es kann besonders anfällig für Pilling und Tränen sein. Außerdem erzeugt Vlies viel statische Elektrizität und ist somit ein Magnet für Haare und Staub. Es ist auch nicht immer winddicht, obwohl dichtere Formen von Fleece und Fleece-Produkte mit winddichtem Futter erhältlich sind.
Außerdem ist Fleece zwar leicht in der Maschine zu waschen, kann aber durch unsachgemäße Pflege beschädigt werden. Wenn es in heißem Wasser gewaschen, im Trockner getrocknet oder gebügelt wird, kann Polarfleece ruiniert werden. Bei Bedarf kann ein kühles Bügeleisen verwendet werden. Polarfleece ist auch eines der brennbarsten Bekleidungsmaterialien, insbesondere im Vergleich zu Naturfasern wie Wolle. Um dies auszugleichen, werden viele Vliesprodukte mit einem Flammschutzmittel behandelt.
Manche glauben, dass Microfleece umweltfreundlicher ist als Wolle, weil es oft aus recycelten Plastikflaschen hergestellt wird und eine vegane Alternative zu Wolle ist. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Microfleece möglicherweise nicht so umweltfreundlich ist, wie zunächst angenommen. Diese Studien zeigen, dass bei jeder Wäsche von Mikrofleece-Kleidung synthetische Mikrofasern, die kleiner als ein Millimeter sind, ins Abwasser gelangen, das schließlich in die Umwelt und unweigerlich in die Nahrungsquellen des Menschen gelangt. Experten untersuchen derzeit die Auswirkungen von synthetischen Mikrofasern auf die Umwelt und Möglichkeiten, deren Ablösung beim Waschen zu vermeiden.