Manche Menschen können Morbus Crohn mit einer anderen Erkrankung namens Reizdarmsyndrom (IBS) verwechseln, aber sie sind nicht so verwandt, wie man denken könnte. Dieser Zustand wird als entzündliche Darmerkrankung angesehen, was darauf hindeutet, dass eine Infektion von der Oberseite der Speiseröhre bis zum Rektum vorliegt. Reizdarmsyndrom und andere Magen-Darm-Erkrankungen sind im Allgemeinen auf den Darm und den Dickdarm beschränkt, jedoch ohne die bei Morbus Crohn auftretenden Rötungen und Schwellungen.
Die eigentliche Ursache von Morbus Crohn bleibt ein Rätsel, aber viele Forscher vermuten, dass es sich um eine Reaktion auf ein Virus oder eine chronische Erkrankung wie rheumatoide Arthritis handelt. Aus diesem Grund gilt sie als Autoimmunerkrankung – der Körper selbst schafft die Voraussetzungen für ein Aufflammen. Betroffene leiden oft unter schmerzhaften Bauchkrämpfen, häufigem Stuhlgang, Durchfall und allgemeiner Müdigkeit. Obwohl Stress nicht als Auslöser gilt, können die kumulativen Auswirkungen der Symptome soziale Angst und Stress verursachen.
Morbus Crohn kann in jedem Alter plötzlich auftreten, aber die meisten Fälle scheinen zwischen dem 15. und 30. Lebensjahr zu beginnen. Kaukasische Frauen sind besonders anfällig, obwohl der Grund nicht klar ist. Die Krankheit kann auch später im Leben aufflammen, oft in Verbindung mit anderen altersbedingten Erkrankungen.
Behandlungspläne beinhalten oft eine Ernährungsumstellung und mehr Bewegung. Es ist bekannt, dass Morbus Crohn in Remission geht oder zumindest zyklisch wird. Während eines aktiven Aufflammens entzünden sich Abschnitte der Darmwände so stark, dass die normale Defäkation und Ausscheidung schmerzhaft sein kann. Rezeptfreie Medikamente gegen Durchfall oder Verstopfung können sich als hilfreich erweisen.
Derzeit gibt es keine Heilung für Morbus Crohn, obwohl eine Reihe von Forschern daran arbeiten, eine zu finden. Für Betroffene gibt es in vielen Teilen der Welt Selbsthilfegruppen, und Online-Diskussionsgruppen können auch aktuelle Informationen über die neuesten Behandlungen und Forschungsbemühungen liefern.
Morbus Crohn gilt als chronisch, d. h., er besteht lebenslang, jedoch nicht im Endstadium. Die Symptome können jedoch andere medizinische Bedingungen komplizieren. Es ist wichtig, hydratisiert zu bleiben, um einen allgemeinen Verlust von Körperflüssigkeiten zu verhindern. Einige Menschen mit dieser Krankheit leiden auch an Fibromyalgie oder anderen ermüdenden Erkrankungen, daher sollte auch eine Kombination aus angemessener Ruhe und Bewegung praktiziert werden.