Nachhaltiges Produktdesign ist die Schaffung von Produkten, die die natürlichen Ressourcen des Planeten nicht erschöpfen. Während die Herstellung von allem den Einsatz einiger Materialien erfordert, können Unternehmen durch nachhaltiges Produktdesign ihren Energieverbrauch und den Verbrauch begrenzter Ressourcen reduzieren. Nachhaltiges Produktdesign umfasst die Planung für eine nachhaltige Herstellung und den Vertrieb sowie die Verwendung von Materialien, die aus nachhaltigen Quellen stammen.
Eines der wichtigsten Dinge, die ein Unternehmen bei der Entwicklung nachhaltiger Produkte berücksichtigen sollte, ist das Material, das zur Herstellung des Produkts benötigt wird. Materialien, die nicht recycelt oder abbaubar sind, wie bestimmte Kunststoffe oder solche, die viel Energie benötigen, wie Glas, sollten bei der Gestaltung nachhaltiger Produkte vermieden werden. Natürliche Materialien sollten aus Quellen stammen, die nicht bedroht sind und auf nachhaltige Weise geerntet werden. Recycelte Materialien sind auch eine gute Wahl für ein nachhaltiges Produktdesign, da sie sowohl die Zerstörung bestehender Ressourcen verhindern als auch den Abfall reduzieren, indem sie etwas neu verwenden, das sonst auf einer Deponie landen würde.
Die Überlegung, was mit einem Produkt passiert, wenn es seinen Nutzen überlebt hat, ist ein weiterer wichtiger Faktor für eine nachhaltige Produktgestaltung. Wichtig für ein nachhaltiges Produktdesign ist die gesamte Lebensdauer des Produkts, auch was damit passiert, wenn es nicht mehr bestimmungsgemäß verwendet werden kann. Viele nachhaltige Produkte werden recycelt oder wiederverwendet, anstatt weggeworfen zu werden. Einige biologisch abbaubare Produkte können leicht einem Komposthaufen hinzugefügt werden. Ebenso verbessert die Herstellung von Produkten, die länger halten, die Nachhaltigkeit, da diese Produkte nicht so oft weggeworfen werden.
Auch die Verpackung ist der Schlüssel zu einem nachhaltigen Produktdesign. Produkte werden oft in Kisten oder Plastikverpackungen transportiert, die zusätzlichen Abfall verursachen. Die Wahl einer Verpackung aus recycelten und recycelbaren Materialien kann die Nachhaltigkeit eines Produkts erhöhen.
Auch die Art und Weise, wie ein Produkt hergestellt wird, spielt bei der nachhaltigen Produktgestaltung eine Rolle. Die Herstellung ist in Bezug auf den Energieverbrauch oft teuer, und die meiste Zeit stammt diese Energie aus nicht nachhaltigen Quellen. Die Entwicklung von Produkten, die mit sehr geringem Energieaufwand hergestellt werden können, kann Herstellern helfen, sich stärker auf nachhaltige Energiequellen zu verlassen.
Produkte können auch so gestaltet werden, dass sie Beziehungen zu lokalen, nachhaltigen Unternehmen fördern. Materialien können von Lieferanten bezogen werden, die nachhaltige Praktiken befolgen. Die Planung des Einsatzes nachhaltiger Transportunternehmen erhöht auch die Nachhaltigkeit eines Produkts.