Nagelkosmetik umfasst eine breite Kategorie von Schönheitsprodukten, die zur Förderung der Gesundheit, des Aussehens und der Haltbarkeit von Finger- und Zehennägeln verwendet werden. Polish ist vielleicht das am leichtesten erkennbare Nagelkosmetikprodukt. Die Kategorie umfasst auch eine Vielzahl nicht-ästhetischer Produkte, von denen viele entwickelt wurden, um die Nagelhaut zu erweichen, die Nagelfestigkeit zu erhöhen und den Nägeln zu helfen, stark zu werden. Grundsätzlich kann jedes Schönheitsprodukt, das auf oder in der Nähe der Nägel verwendet werden soll, als Mitglied der Nagelkosmetikfamilie angesehen werden.
Menschliche Nägel bestehen aus durchscheinendem Keratin, einem Aminosäureprotein. Die Körper der meisten Menschen sind darauf optimiert, automatisch starke, gesunde Nägel zu entwickeln, obwohl die Ernährung und eine Vielzahl von Umweltfaktoren ihre Zusammensetzung schwächen können. Weiche, trockene oder brüchige Nägel können Beschwerden verursachen. Viele Kosmetikhersteller sind in den Nagelmarkt eingestiegen und haben Produkte entwickelt, die speziell auf die Nagelgesundheit ausgerichtet sind.
Die meisten Nagelkosmetikprodukte gibt es in Form von Ölen oder Cremes, die direkt auf den Nagel aufgetragen werden sollen. Fingernägel sind im Allgemeinen porös und können Feuchtigkeit aufnehmen, die topisch aufgetragen wurde. Mit Proteinen und wachstumsfördernden Vitaminen angereicherte Lotionen gehören zu den beliebtesten Nagelkosmetikprodukten. Öle sind auch besonders gut darin, trockene oder rissige Nägel schnell mit Feuchtigkeit zu versorgen.
Auch die Haut direkt um die Nägel kann von einigen Nagelkosmetikprodukten profitieren. Hangnails und sich ablösende Nagelhaut sind häufige Erkrankungen der Haut in der Nähe von Nägeln, von denen viele tatsächlich durch trockene Nägel verursacht werden. Eine Vielzahl von Herstellern verkaufen Nagelhautcremes und -öle, die dazu bestimmt sind, direkt an der Basis des Nagels in die Haut eingerieben zu werden. Reichhaltige Lotionen und Cremes kombinieren oft die Linderung von Nägeln mit der Feuchtigkeitsversorgung der Nägel.
Auf der ästhetischeren Seite stehen Nagellacke, Emails und Polituren. Die meisten davon bieten keinen gesundheitlichen Nutzen. Vielmehr sollen sie das äußere Erscheinungsbild des Nagels verbessern, indem sie Farbe und Glanz hinzufügen. Nagellacke gibt es in fast allen erdenklichen Farben und zu unterschiedlichen Preisen. Teurere Produkte sorgen oft für ein glatteres Fell, das länger hält, aber nicht immer.
Diskriminierende Käufer entscheiden sich oft für Nagellacke, die versprechen, die Nägel zu stärken, während sie glänzen, oder die andere angebliche Nagelgesundheitsmerkmale enthalten. Fast alle Lacke basieren jedoch auf chemischer Basis, was bedeutet, dass nur wenige tatsächlich von Vorteil sind. Lacke schaden gesunden Nägeln selten, können aber meistens auch nicht viel Gutes tun.
Professionelle Maniküre- und Pediküre-Spezialisten verwenden bei der Erbringung ihrer Dienstleistungen häufig eine Vielzahl anderer Nagelkosmetikprodukte. Dazu gehören in der Regel Fixiersprays, Finishing-Cremes und UV-Trocknungslichter. Viele dieser Nagelkosmetika sind nur über professionelle Händler erhältlich und können für Einzelpersonen schwer zu bekommen sein.