Nagellack ist fast jede Art von Farbe, die zu kosmetischen Zwecken auf die Fingernägel aufgetragen wird. Andere Namen sind Nagellack, Nagellack, Nagellack und Fingernagellack. „Nagellack“ ist der bevorzugte Begriff, wenn er in Großbritannien verwendet wird. Es kommt normalerweise in einer kleinen Flasche mit einem angebrachten Pinsel zum Auftragen.
Der heutige Nagellack wurde erstmals in den 1920er Jahren von der amerikanischen Firma Revlon formuliert. Die Brüder Charles Revson und Martin Revson, der Chemiker Charles Lachman und die französische Visagistin Michelle Menard arbeiteten zusammen, um einen Nagellack zu entwickeln, der nicht so leicht absplittert und jahrelang gelagert werden kann. Sie ließen sich von den neu formulierten Autolacktypen inspirieren und dachten, dass sie übergreifende Anwendungen für die Schönheitsindustrie hätten.
Ursprünglich gab es Nagellack nur in Rot. Es wurde ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlicht, als die Technicolor-Filme herauskamen, und weibliche Filmstars begannen, das neue Kosmetikum zu tragen. Dies war eine ziemliche Veränderung gegenüber der vorherigen Ära, als nur „lose“ Frauen Make-up trugen. Die neue Popularität des Nagellacks hat das Kosmetikunternehmen Revlon ins Leben gerufen.
Seit seiner Einführung wurden viele Details des Nagellacks verbessert, während die Grundformel gleich geblieben ist. Es ist jetzt in einer Reihe von Tausenden von Farben erhältlich. Glimmerspäne werden oft darin aufgehängt, um für Glanz zu sorgen. Die größte Herausforderung besteht darin, dass sich die Lackelemente nach mehreren Jahren trennen, was viele Hersteller noch als Hürde ansehen.
Es gab einige Bedenken hinsichtlich der häufigsten Inhaltsstoffe in Nagellack. Formaldehyd, Toluol und Dibutylphthalat können bei schwangeren Frauen Geburtsfehler verursachen. Als Reaktion darauf wurden Nagellacke mit milderen Chemikalien wie Acetat oder Aceton entwickelt. Nagellack, der mit diesen Chemikalien hergestellt wurde, nutzt sich etwas schneller ab, aber ansonsten verhält er sich wie ein herkömmlicher Nagellack.
Als Reaktion auf gesundheitliche Bedenken wurden sogenannte „organische“ Nagellacke hergestellt. „Bio“ ist eine falsche Bezeichnung, da es keine von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) festgelegten Bio-Standards für Nagellack gibt. Dennoch bezeichnen viele „Bio“-Nagellacke ihre Produkte als ungiftig und auf Wasserbasis. Aufgrund des Fehlens aggressiver Chemikalien haben Nagellacke auf Wasserbasis nicht den starken Geruch, der normalerweise mit Nagellack verbunden ist, und sie nutzen sich schneller ab.
Die kosmetische Tradition des Verzierens der Nägel begann nicht mit Revlons Erfindung in den 1920er Jahren. Henna, Blattgold und Blattsilber wurden im Laufe der Geschichte von Fashionistas in vielen verschiedenen Kulturen auf die Nägel aufgetragen. In der viktorianischen Zeit trugen Frauen eine Paste auf ihre Nägel auf und polierten sie auf Hochglanz. Auch Klarlack wurde verwendet. Vor der neuen Formel von Revlon wurde eine Art Nagellack aus übrig gebliebenen Cellulite-Abfällen gebraut. Farbe und Duft wurden hinzugefügt, bevor es für die Nagelapplikation in Flaschen abgefüllt wurde.