Ein Nagelverstärker ist ein Klarlack, der auf weiche, dünne Nägel aufgetragen wird, um sie zu härten und ein Einreißen zu verhindern. Die Verwendung eines Nagelverstärkers hilft dabei, das Keratin der Nägel wiederherzustellen und ihre Zähigkeit und Haltbarkeit zu erhöhen. Brüchige Nägel profitieren nicht von einem Nagelverstärker und können sich sogar verschlechtern, da sie bereits mehr Keratinverbindungen als nötig enthalten. Die meisten Nagelverstärker ähneln klarem Nagellack und werden wie normaler Nagellack direkt auf die Nägel aufgetragen.
Die meisten Menschen verwenden Nagelverstärker, auch Nagelhärter genannt, in der Hoffnung, stärkere, gesündere und besser aussehende Nägel zu erzielen. Menschen mit schwachen Nägeln haben oft Schwierigkeiten, ihre Nägel so lange wachsen zu lassen, wie sie möchten. Das Malen auf einem Nagelhärter beschleunigt das Nagelwachstum nicht, aber es schützt die Nägel und macht sie stark genug, um auf größere Längen zu wachsen, ohne zu reißen.
Nagelverstärker sind notwendig, wenn die Nägel weich, schwach oder biegsam sind. Wenn sich die Nagelspitzen verbiegen lassen oder die Nagelbetten leicht zerkratzen, ist ein Nagelhärter wahrscheinlich von Vorteil. Diese Zustände treten auf, wenn die Keratinstränge, aus denen der Nagel besteht, nicht sicher genug zusammengehalten werden. Ein nagelstärkendes Produkt stellt die Verbindungen wieder her, die die Keratinstränge verbinden, was zu härteren, haltbareren Nägeln führt.
Viele Leute gehen davon aus, dass jeder Nagelbruch auf schwache Nägel zurückzuführen ist und dass ein Verstärker verwendet werden sollte. Brüchige Nägel brechen jedoch häufig, weil ihr Keratin zu fest zusammengehalten wird und die Nägel zu hart sind. Das Auftragen eines Nagelhärters auf bereits zu harte Nägel löst ihre Sprödigkeit nicht und verschlimmert sie wahrscheinlich noch. Dieser Nageltyp braucht Feuchtigkeit, nicht Stärkung und kann mit feuchtigkeitsspendenden Ölen oder Cremes behandelt werden.
Im Allgemeinen werden Nagelverstärker in normalen Nagellackflaschen verkauft und sehen einem normalen Klarlack ähnlich. Je nach Schwere der Beschädigung oder Schwäche sollte mehrmals pro Woche eine dünne Schicht direkt auf saubere, trockene Naturnägel aufgetragen werden. Nagelfestiger sollte nicht als Decklack über normalen Nagellacken oder Kunstnägeln verwendet werden, da er für seinen Zweck in direktem Kontakt mit dem Naturnagel stehen muss. Es ist jedoch akzeptabel, unter einem anderen Nagellack eine Schicht Nagelfestiger aufzutragen. Nagellackentferner auf Acetonbasis sollten bei der Verwendung von Nagelverstärkern vermieden werden, da sie die Nägel austrocknen und brüchig machen können.