Natriumphosphat ist ein sehr starkes Abführmittel, das normalerweise Patienten verschrieben wird, bei denen eine Koloskopie geplant ist. Gelegentlich kann das Medikament auch zur Behandlung von schwerer Verstopfung oder belastetem Darm verabreicht werden. Bei Einnahme mehrerer Tabletten mit Wasser wird die Dickdarmmuskulatur stimuliert und der Darm vollständig entleert. Neben der erwünschten Wirkung von Durchfall besteht bei der Einnahme von Natriumphosphat nach ärztlicher Verordnung ein sehr geringes Risiko für Nebenwirkungen.
Es ist wichtig, dass der Dickdarm vor einer Koloskopie sauber und leer ist, damit der Arzt die Gewebeauskleidung leicht inspizieren kann. Natriumphosphat induziert Durchfall, indem es den Darm lockert und die Kontraktionen der glatten Muskulatur im Dickdarm stimuliert. Das Trinken von viel Wasser und anderen klaren Flüssigkeiten während der Einnahme des Medikaments hilft dabei, das Fäkalienmaterial aufzuweichen und das Entleeren zu erleichtern.
Wenn ein Patient für eine Koloskopie geplant ist, erhält er oder sie normalerweise eine Flasche Natriumphosphat-Tabletten von einem Arzt, einer Krankenschwester oder einem Krankenhausapotheker. Jede Tablette enthält etwa 1.5 Gramm des Wirkstoffs. In der Nacht vor der geplanten Untersuchung wird ein erwachsener Patient normalerweise angewiesen, alle 15 Minuten drei Tabletten auf einmal mit einem großen Glas Wasser für insgesamt sieben Dosen einzunehmen. Die Routine mit sieben Dosen wird morgens vor der Untersuchung wiederholt.
Die abführende Wirkung von Natriumphosphat tritt sehr schnell nach der ersten Dosis auf. Eine Person sollte sich die ganze Nacht und den folgenden Morgen in der Nähe eines Badezimmers aufhalten. Häufige Durchfallepisoden, manchmal alle fünf oder zehn Minuten, sind häufig und wünschenswert. Die richtige Flüssigkeitszufuhr ist wichtig, um einer Dehydration vorzubeugen.
Bei manchen Menschen treten bei der Einnahme von Natriumphosphat Bauchschmerzen, Magenkrämpfe, Blähungen und Übelkeit auf. Allergische Reaktionen sind selten, aber eine Person sollte sofort einen Arzt aufsuchen, wenn sie Benommenheit, Atembeschwerden oder einen sich ausbreitenden Hautausschlag verspürt. Natriumphosphat wurde bei einigen Patienten und Teilnehmern an klinischen Studien mit potenziell schwerwiegenden Nierenschäden in Verbindung gebracht, aber das Risiko einer dauerhaften Schädigung ist sehr gering.
Patienten, die Natriumphosphat genau nach Anweisung ihres verschreibenden Arztes anwenden, haben normalerweise keine Probleme, ihren Dickdarm zu entleeren. Koloskopieverfahren können viel effektiver durchgeführt werden, wenn der Darm gespült wird. Menschen, denen das Medikament aus anderen Gründen wie chronischer Verstopfung verabreicht wird, neigen zu einer sofortigen Linderung ihrer Symptome nach einer einzigen Behandlung.