Eine negative Beschleunigung zeigt an, dass sich die Geschwindigkeit eines Objekts in eine negative Richtung ändert, was bedeuten kann, dass es sich langsamer oder schneller fortbewegt. Der Begriff „Beschleunigung“ wird in der Physik verwendet, um eine Geschwindigkeitsänderung eines Objekts zu beschreiben, und es ist eine Vektorgröße, was bedeutet, dass sie sowohl Größe als auch Richtung angibt. Etwas, das sich mit positiver Geschwindigkeit fortbewegt, Geschwindigkeit ist auch ein Vektor, und eine negative Beschleunigung zu erfahren, verlangsamt sich. Im Gegensatz dazu bewegt sich ein Objekt mit negativer Beschleunigung und negativer Geschwindigkeit tatsächlich schneller.
Es ist oft am einfachsten für jemanden, die Beschleunigung im Allgemeinen und die negative Beschleunigung im Besonderen zu verstehen, wenn man zuerst die Geschwindigkeit versteht. Obwohl die Begriffe „Geschwindigkeit“, „Geschwindigkeit“ und „Beschleunigung“ im allgemeinen Gespräch manchmal synonym verwendet werden, haben diese drei Wörter in Bezug auf die Physik sehr unterschiedliche Bedeutungen. „Geschwindigkeit“ ist das Maß dafür, wie weit sich ein Objekt über einen bestimmten Zeitraum zurücklegt und wird oft in Meilen pro Stunde (mph) oder Metern pro Sekunde (m/s) ausgedrückt.
„Geschwindigkeit“ ähnelt der Geschwindigkeit, gibt jedoch nicht nur die tatsächliche Geschwindigkeit selbst an, sondern auch die Richtung, in die sich ein Objekt bewegt, was es zu einer Vektorgröße macht. Dies bedeutet, dass sich ein Objekt mit einer Geschwindigkeit von 20 m/s und ein anderes mit einer Geschwindigkeit von -20 m/s beide mit derselben Geschwindigkeit, jedoch in entgegengesetzte Richtungen bewegen. „Beschleunigung“ ist ein Maß für die Änderung der Geschwindigkeit eines Objekts und wird oft in Metern pro Sekunde pro Sekunde (m/s/s oder m/s2) ausgedrückt. Ein Objekt, das sich eine Sekunde in Ruhe bewegt, sich dann in der nächsten Sekunde mit 10 m/s, in der nächsten 20 m/s und in der folgenden Sekunde mit 30 m/s bewegt, hat eine Beschleunigung von 10 m/s2, da dies die Geschwindigkeitsänderung ist.
Eine der einfachsten Möglichkeiten für eine Person, negative Beschleunigung zu sehen, besteht darin, etwas in die Luft zu werfen. Wenn das geworfene Objekt seine Hand verlässt, bewegt es sich mit einer bestimmten Geschwindigkeit, beispielsweise 40 m/s. Die Schwerkraft zieht das Objekt nach unten, wenn es sich in positiver Richtung nach oben bewegt, wodurch es eine Beschleunigung von etwa -10 m/s2 erhält. Nach einer Sekunde bewegt sich das Objekt immer noch mit 30 m/s, eine weitere Sekunde später mit 20 m/s, und nach weiteren zwei Sekunden kommt es kurz zum Stillstand, bevor die Beschleunigung nach unten fortgesetzt wird.
Eine negative Beschleunigung gibt einfach die Richtung der Beschleunigung an und kann bedeuten, dass die Geschwindigkeit eines Objekts entweder zu- oder abnimmt. Ein sich mit positiver Geschwindigkeit bewegendes Objekt mit negativer Beschleunigung verlangsamt sich. Andererseits bewegt sich ein Objekt, das sich mit einer negativen Beschleunigung und mit einer negativen Geschwindigkeit bewegt, tatsächlich schneller. Das gleiche Grundprinzip gilt auch für die positive Beschleunigung; Wenn Geschwindigkeit und Beschleunigung gleich sind, bewegt sich das Objekt schneller, und wenn sie entgegengesetzt sind, verlangsamt sich das Objekt.