Nerdcore ist ein Musikgenre mit einem starken Fokus auf traditionell nerdige oder geeky Themen. Es kann auch „Geeksta-Rap“ genannt werden, in einer spöttischen Anspielung auf Gangsta-Rap. Die Künstler, die Nerdcore spielen, identifizieren sich normalerweise als Nerds und bezeichnen ihre eigene Arbeit normalerweise als Nerdcore, obwohl andere Künstler jemandem einen Nerdcore-Titel verleihen können. Das Genre umfasst eine Reihe von Stilen und Klängen, obwohl es hauptsächlich aus Rap und Hip-Hop besteht. Es kann auch als Nerd-Core oder speziell als Nerdcore-Hip-Hop buchstabiert werden, was es vom herkömmlichen Hip-Hop-Genre unterscheidet.
Die Wurzeln von Nerdcore liegen in den 1990er Jahren, obwohl der Begriff erst im Jahr 2000 von MC Frontalot, einem bekannten Nerdcore-Star, geprägt wurde. Während die Themen der Nerdcore-Musik klassisch geekige Beschäftigungen wie Science-Fiction, Spiele, Wissenschaft und Computer umfassen können, kann die Musik auch politische Themen, Drogenkonsum und andere Themen behandeln, die für den Darsteller von Interesse sind. In der Regel wird Nerdcore vom Künstler und nicht von der Musik definiert. Mit anderen Worten, ein Musiker, der gelegentlich über Wissenschaft singt, produziert keinen Nerdcore, während ein selbstidentifizierter Nerd, der über die Umwelt rappt, Nerdcore erzeugt.
Wie beim konventionellen Hip-Hop wird Nerdcore stark von männlichen Künstlern dominiert, obwohl es einige herausragende weibliche Nerdcore-Stars gibt. Die Musik beinhaltet oft Remixe und frische Interpretationen alter Musik, wobei die meisten Künstler ihre eigenen Werke produzieren und vertreiben, im Einklang mit der Ethik der Geeks in Bezug auf geistiges Eigentum und Eigenständigkeit. Die meisten Nerdcore-Künstler stellen ihre Musik online, oft kostenlos, zur Verfügung und ermutigen die Fans, ihre Werke zu remixen oder auf neue Weise zu interpretieren.
In einigen Fällen soll Nerdcore-Hip-Hop komisch sein. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich ein Künstler über sich selbst und die Nerd-Kultur im Allgemeinen lustig macht, und der Nerd-Kern enthält oft komplizierte Insider-Witze, die für Leute außerhalb der Nerd-Community unverständlich erscheinen mögen. In anderen Fällen beschäftigt sich die Musik ernsthaft mit Themen von Interesse, wie etwa der Informationsfreiheit.
Einige bekannte Beispiele des Genres sind MC Router, Optimus Rhyme, Mc Plus+, Commodore 64, MC Hawking, Beefy und MC Chris. Viele Nerdcore-Künstler sind hochintelligente, wortgewandte Persönlichkeiten, die mit überraschenden und manchmal sehr amüsanten Reimen aufwarten. Neben der Arbeit als Solo-Acts treffen sich einige Künstler für gemeinsame Projekte oder treten gemeinsam auf Festivals und Großveranstaltungen auf.