Ein Nettoverlust ist das Ergebnis einer Finanzoperation, die nicht genügend Einnahmen generiert, um alle mit der Operation verbundenen Ausgaben zu decken. In einem Geschäftsumfeld stellt der Nettoverlust den negativen Betrag dar, der realisiert wird, wenn der Verkauf von Fertigwaren die mit der Herstellung der Waren verbundenen Kosten nicht decken kann. Es ist auch möglich, dass Anleger im Laufe der Zeit Nettoverluste bei einer oder mehreren Anlagen realisieren.
Für buchhalterische Zwecke ermöglicht der Nettoverlust, den genauen Status jeder Art von Finanzunternehmen zu dokumentieren, sowohl in einem Geschäfts- als auch in einem Haushaltsbudget. Jedes Haus, das mehr Gesamtausgaben als das Gesamteinkommen des Haushalts hat, wird als Nettoverlust bezeichnet. Wie in einer geschäftlichen Situation wird ein Finanzbuchhalter, der einen kontinuierlichen Trend zu einem Nettoverlust feststellt, häufig dazu drängen, die Ausgaben zu senken, um den Betrag des Kapitalverlusts entweder zu minimieren oder zu eliminieren.
Bei der Anlage kann ein Nettoverlust entstehen, wenn eine Anlage unter den ursprünglichen Kaufpreis fällt. Wenn Aktien aus irgendeinem Grund an Wert verlieren, führt dies dazu, dass der Stückpreis für jede Aktie sinkt. Sollte der Wertverlust jeder Aktie unter den Preis pro Aktie sinken, den der Anleger ursprünglich für die Aktien bezahlt hat, wird die Anlage als negativ bewertet und somit als Nettoverlust betrachtet.
Ein Nettoverlust ist oft eine Warnung, dass die aktuellen Finanzpraktiken überprüft und möglicherweise geändert werden sollten, um den aktuellen Umständen gerecht zu werden. Die Entscheidung, Maßnahmen zur Minimierung des Nettoverlusts eher früher als später zu ergreifen, kann oft den Unterschied ausmachen, ob man einen vorübergehenden finanziellen Rückschlag übersteht oder einen Konkurs oder einen Geschäftsausfall erleidet. Aus diesem Grund unternehmen Finanzbuchhalter häufig Schritte, um ihre Kunden auf das Vorliegen eines Nettoverlusts hinzuweisen, sobald die Situation erstmals festgestellt wird.
Während es für Unternehmen und andere Organisationen nicht ungewöhnlich ist, für kurze Zeit mit einem Nettoverlust zu arbeiten, sind nur wenige Organisationen bereit, über einen längeren Zeitraum mit einem kontinuierlichen Verlust zu arbeiten. Oft schaffen Unternehmen Ressourcen, die in Schach gehalten werden, um dem Unternehmen zu helfen, die Betriebskosten in den Zeiträumen zu decken, in denen der Umsatz die Kosten nicht übersteigt. Wenn diese Ressourcen jedoch erschöpft sind, muss das Unternehmen entweder andere Möglichkeiten der vorübergehenden Finanzierung finden oder andere Maßnahmen ergreifen, um die Rentabilität wiederherzustellen.