Unter Neurolyse versteht man fast ausschließlich die Schmerzbehandlung durch Zerstörung eines dafür verantwortlichen Nervs. Dies kann bei der Behandlung verschiedener Krankheiten Anwendung finden, einschließlich chronischer Schmerzerkrankungen in den Extremitäten. Es wird jedoch am häufigsten als Mittel zur Schmerzkontrolle bei Krebspatienten eingesetzt. Selbst in diesen Fällen kann die Entwicklung erfolgreicherer Nervenblockierungstechniken bevorzugt werden, bei denen ein Nerv nur vorübergehend behindert ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Neurolyse durchgeführt werden kann. Eine der gebräuchlichsten Methoden besteht darin, eine Chemikalie in den Nerv zu injizieren, die ihn abtötet, und die Chemikalie, die am häufigsten verwendet wird, ist Alkohol. Die Injektionen müssen möglicherweise mehrmals wiederholt werden, damit der Nerv seine Funktionsfähigkeit vollständig verliert. Hitze oder Hochfrequenz können auch verwendet werden, um Nerven abzutöten, und in extremen Szenarien kann ein Nerv durch eine Operation entfernt werden. Die chemische Form der Neurolyse wird oft bevorzugt, da sie die einfachste ist und die meisten Patienten das Verfahren problemlos tolerieren.
Einige Kliniken für chronische Schmerzen bieten Neurolyse für andere Erkrankungen an, insbesondere für chronische Schmerzzustände, die anscheinend keine Heilung oder keinen definierbaren Ursprung haben. Eine experimentellere Anwendung dieses Verfahrens in jeglicher Form wird möglicherweise nicht immer von den Krankenkassen unterstützt. Erhält ein Patient mit chronischen Schmerzzuständen die Empfehlung, diese Taktik anzuwenden, sollte er sich erkundigen, ob eine Kostenerstattung durch eine Versicherungsgesellschaft wahrscheinlich ist. Wenn die behandelte Erkrankung von Krebs herrührt, werden Operationen, Injektionen oder andere Mittel zur Zerstörung eines Nervs im Allgemeinen als Standard angesehen und sind daher deckungsfähig.
Die Zerstörung eines Nervs kann zwar Schmerzen lindern, kann aber auch einige Nebenwirkungen haben. Vor allem wenn eine Neurolyse in der Nähe der Wirbelsäule auftritt, besteht ein geringes Lähmungsrisiko, im Versorgungsgebiet des Nervs oder anderswo. Dieses Risiko wird als relativ risikoarm angesehen, vorausgesetzt, ein erfahrener Arzt führt das Verfahren durch. Dennoch muss darauf hingewiesen werden, dass das Verfahren nicht ohne Risiko ist.
Es gibt einige Alternativen zur Neurolyse, die zunehmend akzeptiert werden. Eine davon ist die vorübergehende Blockierung der Funktion eines Nervs durch Anästhesie, bei Verfahren, die als Nervenblockaden bezeichnet werden. Dies bedeutet, dass dem Körper möglicherweise mehr Medikamente zugeführt werden müssen, um die Schmerzkontrolle fortzusetzen, aber manche Menschen ziehen es vor, einen Nerv für immer oder für sehr lange Zeit zu schädigen.