Ölsanierung ist das Verfahren zur Beseitigung von Ölverschmutzungen. Ölverschmutzungen gefährden die Gesundheit von Menschen und sind schädlich für die Umwelt und können auf verschiedene Weise behoben werden. Die Gefährdungsstufe und die genaue Art der Ölsanierung hängen von der Größe der Ölverschmutzung, der Ölsorte, dem Ort der Ölverschmutzung und dem Klima, an dem die Ölverschmutzung auftritt, ab.
Die am meisten bevorzugte Methode zur Ölsanierung, insbesondere im Wasser, besteht darin, es in Ruhe zu lassen und es auf natürliche Weise auflösen zu lassen. Wenn keine Gefahr besteht, dass Meerestiere oder Küstenregionen durch Leckagen beeinträchtigt werden, werden Wind, Sonne, Meeresströmungen und Wellen die meisten Arten von Öl effektiv auflösen und verdampfen. Je leichter das Öl ist, desto leichter wird es auf natürliche Weise abgebaut.
Das Eindämmen des Öls mit Auslegern und das Auffangen mit Skimmergeräten ist eine weitere Methode zur Ölsanierung bei Ölverschmutzungen im Wasser, außer auf hoher See. Ausleger können aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt werden und kommen in einer großen Vielfalt von Formen. Je nach Größe der Verschüttung können sie in tiefes Wasser gelegt werden, gleichmäßig mit der Wasserlinie schwimmen oder bis zu einem Meter über der Wasserlinie sitzen. Sobald das Öl enthalten ist, wird es geschöpft oder abgesaugt und in nahegelegene Behälter oder Gefäße gefüllt. In einigen Fällen kann es sogar an Land gestellt werden, um die Reinigung zu erleichtern.
In Fällen, in denen die Ölsanierung innerhalb der ersten Stunden nach dem Auslaufen erfolgt und Seegras und Tiefseekorallen nicht gefährdet sind, können Dispergiermittel verwendet werden. Dispergiermittel wirken, um das Öl aufzubrechen, damit es sich schneller biologisch abbauen kann. Wenn das Öl aufgebrochen wird, kann es sich mit dem Wasser vermischen, was die Verdunstung und den Verbrauch durch Bakterien fördert.
Wenn Öl, Petroleum und andere Kohlenwasserstoffe in großen und kleinen Mengen verschüttet werden, können sie mit einem PRP (Petroleum Remediation Product) gereinigt werden. PRPs wurden von der NASA (The National Aeronautics and Space Administration) entwickelt und gibt es in verschiedenen Formen. PRPs bestehen aus winzigen Kügelchen aus behandeltem Wachs, denen Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor hinzugefügt wurden, die die Mikroorganismen befruchten, die das Öl fressen. Pulverförmige PRP-Produkte werden über eine verschüttete Flüssigkeit gestreut, um den natürlichen biologischen Abbauprozess zu beschleunigen. Das Öl heftet sich an die Kugeln, wenn es mit dem Wachs in Kontakt kommt, während die Nährstoffe das Wachstum von Bakterien fördern, die das Öl verbrauchen.