Ofenglühen ist ein Heiz- und Kühlverfahren, das häufig bei Metall-, Glas-, Keramik- und Siliziumwafern verwendet wird. Es verbessert im Allgemeinen die Qualitäten der verschiedenen Materialien – wie z. B. die Haltbarkeit von Glas und Keramik, die Duktilität und Festigkeit von Metallen und die elektrische Leitfähigkeit von Siliziumwafern. Dies hilft, die Bearbeitbarkeit der verschiedenen Materialien zu entwickeln. Wie der Name schon sagt, findet dieser Prozess typischerweise in einem Ofen statt, der als Glühofen bekannt ist. Dies geschieht im Allgemeinen, damit die Temperatur während des Heizens und Kühlens kontrolliert werden kann.
Eines der Produkte, bei deren Herstellung typischerweise Ofenglühen verwendet wird, ist Metalldraht. Diese Praxis verändert die innere Struktur vieler Metalle, wie unter anderem Stahl, Kupfer und Silber, so dass ihre Duktilität oder Dehnfähigkeit verbessert wird. Dies geschieht, weil die verschiedenen Metalle bis knapp über die Temperatur erhitzt werden, bei der die Metalle rekristallisieren, was bedeutet, dass sich die Atome in den Metallen in einen Gleichgewichtszustand bewegen. Wenn Metalle dies tun, werden sie normalerweise von allen Spannungen geheilt, die in ihnen vorhanden waren, die dazu führen würden, dass sie brechen, anstatt gedehnt zu werden.
Wenn Metall diesen Prozess durchläuft, wird manchmal ein Blankglühofen verwendet. Es verwendet normalerweise entweder eine spezielle Gasmischung, die das Vorhandensein von Sauerstoff, Kohlenstoff oder Stickstoff reduziert, dem das Metall ausgesetzt ist, oder es kann Metalle im Vakuum glühen. Der Ofen wird dann genauer als Vakuumglühofen bezeichnet. Bei beiden Methoden behält das Endprodukt seinen Glanz.
Die Temperatur für das Ofenglühen hängt von der Art des zu behandelnden Materials ab. Jedes Metall hat eine andere kritische Temperatur, bei der es rekristallisiert. Ebenso haben Glas und Keramik unterschiedliche Temperaturen, bei denen sich ihre Atome in ihre stabilste Konfiguration bewegen. Außerdem hat jede Substanz eine andere Zeit und Temperatur, auf die sie abgekühlt werden sollte, damit das Tempern abgeschlossen ist. Beispielsweise beträgt die hohe Temperatur knapp über der Silberrekristallisation 1,778 °F (970 °C). Es sollte dann mehrere Stunden lang auf 932 °F (500 °C) abgekühlt werden, bevor es vollständig geglüht ist.
Wenn Ofenglühen verwendet wird, um Siliziumwafer für die Herstellung von Halbleitern zu verarbeiten, wird oft ein Chargenglühofen verwendet. Auf diese Weise können viele Siliziumwafer auf einmal getempert werden. Da dies mehrere Stunden dauern kann, kann die Verwendung eines Ofens, der viele Teile gleichzeitig verarbeiten kann, wirtschaftlich und zeitsparend sein.