Olaparib ist ein Chemotherapeutikum des Pharmaunternehmens AstraZeneca. Es gehört zu einer Klasse von Arzneimitteln, die als Poly-ADP-Ribose-Polymerase (PAPR)-Inhibitoren bekannt sind und die wirken, indem sie ein Enzym angreifen, das bei der DNA-Reparatur verwendet wird. Im Jahr 2011 befand sich Olaparib zusammen mit den meisten anderen PARP-Inhibitoren noch in der Entwicklung und in klinischen Studien. Es kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, bis ein Medikament auf den Markt kommt, und Pharmaunternehmen geben keine voraussichtlichen Veröffentlichungstermine für ihre Produkte an.
Dieses Medikament scheint besonders wirksam bei Patienten mit genetischen Mutationen zu sein, die sie anfälliger für Brust-, Eierstock- und Prostatakrebs machen. Krebserkrankungen, die mit spezifischen Mutationen, die als BRCA1 und 2 bekannt sind, verbunden sind, benötigen PARP, um zu wachsen, und ein PARP-Inhibitor kann den Krebs stoppen. Klinische Studien mit Olaparib im Jahr 2009 zeigten, dass es bei einigen Patienten das Tumorwachstum hemmte, während es bei anderen sogar zum Schrumpfen der Tumore führte.
Diese Generation von Chemotherapie-Medikamenten beruht auf einer gezielten Therapie gegen abtrünnige Zellen, anstatt den Körper des Patienten mit Toxinen zu beschießen, um den Krebs auf dem Weg abzutöten. Diese Therapien sind für die Patienten weniger anstrengend und haben tendenziell bessere Ergebnisse, da das Medikament dem Patienten während der Behandlung nicht so sehr schadet. In klinischen Studien berichteten Patienten, die dieses Medikament erhielten, über Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Übelkeit. Wie andere Chemotherapeutika neigt auch Olaparib dazu, Probleme mit der Produktion von Blutzellen zu verursachen; Da es sich schnell teilende und wachsende Zellen angreift, erschwert es dem Körper die Bildung neuer Blutzellen.
Patienten, die an einem Zugang zu experimentellen Arzneimitteln interessiert sind, können in Datenbanken für klinische Studien nachsehen, ob Patienten in Studien aufgenommen werden, und um ihre Berechtigung zu überprüfen. Pharmaunternehmen wollen in der Regel Patienten ohne Begleiterkrankungen; eine Patientin, die nur Brustkrebs hat und die Parameter erfüllt, wird beispielsweise eher akzeptiert als eine diabetische Patientin mit Brustkrebs, da der Diabetes Studienergebnisse verfälschen oder erschweren könnte.
Mit der Ausweitung klinischer Studien können sich mehr Patienten anmelden, und Pharmaunternehmen können möglicherweise mit Genehmigung der staatlichen Aufsichtsbehörden Zugang zu Medikamenten in der Entwicklung mit Mitgefühl gewähren zu anderen Behandlungen. Patienten, denen diese Möglichkeit angeboten wird, nehmen die Medikamente mit dem Wissen ein, dass es zu schweren Nebenwirkungen kommen kann, da die Dosierungen unsicher sind und das Medikament nicht vollständig getestet wurde. Es besteht auch die Gefahr, dass das Medikament nicht wirkt.