Onomancy ist eine Form der Weissagung, bei der die Buchstaben im Vornamen einer Person verwendet werden. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, einen Namen in diesem System der Wahrsagerei zu analysieren, und viele Kulturen haben eine Form von Onomancy. Die Praxis, versteckte Bedeutungen in Wörter und Sätze zu lesen, wird manchmal auch auf Texte wie die Tora von Menschen angewendet, die glauben, dass geheime Botschaften in die Sprache dieser Texte eingebettet waren.
In klassischen Schriften finden sich zahlreiche Beispiele von Onomancy. Die Griechen und Römer zum Beispiel legten großen Wert auf die Symbolik von Vornamen, und werdende Eltern konsultierten oft eine Wahrsagerin, um Feedback zu ihrer möglichen Namenswahl zu erhalten. Einige Namen wurden aus einer Vielzahl von Gründen als ungünstig angesehen, wobei Wahrsager Aspekte wie das Datum und die Uhrzeit der Geburt, den Geburtsort und die Namen der Eltern bei der Bewertung potenzieller Namen berücksichtigten.
Im Mittelalter war Onomancy in vielen Teilen Europas sehr beliebt. Wahrsager benutzten den Namen einer Person, um ihr Schicksal und ihre Zukunft abzuschätzen, indem sie sich Dinge wie die Anzahl der Vokale in einem Namen oder die Bedeutungen anschauten, die enthüllt wurden, wenn die Buchstaben in numerische Werte umgewandelt wurden. Auch die Anzahl der Buchstaben wurde als wichtig erachtet, und einige Leute haben sich offensichtlich sehr komplexe Codes zur Bewertung von Namen ausgedacht, um Kunden zu gewinnen.
Onomancy war nicht auf Europa beschränkt. Es war auch in Asien sehr beliebt und ist es auch heute noch. In China zum Beispiel wird die Anzahl der Striche zum Schreiben Ihres Namens als wichtig angesehen, ebenso wie die Zeichen, die zum Schreiben Ihres Namens verwendet werden. Eltern versuchen, ihren Kindern verheißungsvolle Namen zu geben, damit sie wohlhabend, glücklich oder mächtig aufwachsen, und Eltern, die sich schlecht entscheiden, werden manchmal dafür kritisiert, dass sie ihre Kinder zum Scheitern bringen.
Diese Form der Wahrsagerei wird auch heute noch in einigen Regionen der Welt praktiziert, obwohl die Menschen es nicht immer ernst meinen. Viele Menschen im Westen spielen gerne damit, ihre Namen in Zahlenwerte umzuwandeln und die symbolische Bedeutung dieser Zahlen nachzuschlagen, und einige Leute ändern sogar ihre Namen, um einen angenehmeren Zahlenwert zu erzeugen.
Dies ist ein Streit über die Schreibweise von „onomancy“. Onos bedeutet im Griechischen „Esel“, und einige Leute haben vorgeschlagen, dass „Onomancy“ in Wirklichkeit „Wahrsagung durch Esel“ bedeutet. Der griechische Begriff für den Namen ist Onoma, also könnte „Onomancy“ richtiger „Onomamantie“ oder „Onomatomie“ sein. In den meisten Wörterbüchern ist „Onomancy“ jedoch die allgemein akzeptierte und verwendete Schreibweise.