Origami ist die japanische Kunst des Papierfaltens. Komplizierte Formen und Designs entstehen durch einfache Falten in einem Stück Papier. Kirigami ähnelt Origami, außer dass neben Papierfalten auch kleine Schnitte gemacht werden. Viele Kinder haben Kirigami beim Herstellen von Papierschneeflocken erlebt. Origami-Architektur ist die Bezeichnung für eine Verschmelzung von Origami und Kirigami, die es ermöglicht, komplexe Kunstwerke durch Falten und Schneiden eines Blattes Papier zu schaffen.
Masahiro Chatani begann 1981 mit der Kombination von Origami- und Kirigami-Techniken zu experimentieren. Er war damals Architekturprofessor in Tokio und ließ sein Wissen über dieses Thema in seine neue Kreation einfließen. In Zusammenarbeit mit seinem Kollegen Keiko Nakazawa schuf er eine neue Kunstform namens Origamic Architecture.
Wie der Name schon sagt, basieren viele origamische Architekturwerke auf Gebäuden und anderen architektonischen Strukturen. Während die ursprüngliche Inspiration hierher kam, hat sich die Kunstform zu einer Vielzahl von origamischen Architekturkreationen entwickelt. Die Konstruktionen reichen von Gebäuden über Tiere bis hin zu verschiedenen Designs wie Fußbällen, Weihnachtsbäumen und spielenden Kindern.
Die häufigste Form der Origamic-Architektur besteht darin, die Form aus einem einzigen Blatt gefalteten Papiers herzustellen. Die Kunst offenbart sich, wenn das Papier in einem 90-Grad-Winkel geöffnet wird, ähnlich wie bei einer Pop-up-Grußkarte. Es gibt Variationen, bei denen die Technik offenbart wird, wenn das Papier bei 0°, 180° oder 360° geöffnet wird.
Bei der 0° Origamic-Architektur gibt es kein Papierfalten. Stattdessen werden ausgeschnittene Papierstücke übereinander gelegt, um ein dreidimensionales Kunstwerk zu schaffen. Bei 180°-Kunstwerken kann Klebstoff verwendet werden oder Designs können „ausgestanzt“ werden, um die Kunst zu machen. Dies wird häufig in Pop-up-Büchern gesehen. Sphärische Objekte wie Globen oder Lampenschirme sind oft das Ergebnis einer 360°-Origam-Architektur.
Chatani starb 2008 an Krebs, aber seine neue Kunstform lebt und gedeiht. Viele Enthusiasten engagieren sich für die Erweiterung der Origamic-Architektur. Katie McElroy, Absolventin des Grafikdesigns der Ball State University in Indiana in den USA, ist ein solches Beispiel.
Mitte der 2000er Jahre experimentierte McElroy – damals bekannt als Katie Marinaro – mit der Verwendung eines digitalen Laserschneiders, um die für die Origamic-Architektur erforderlichen Papierschnitte herzustellen. Sie schuf bekannte Wahrzeichen wie Big Ben und den Eiffelturm sowie Wahrzeichen des Ball State. Ihre Arbeit wurde so gut aufgenommen, dass sie zu mehreren Aufträgen führte, darunter Andenkenkarten für die Eröffnung des Indianapolis Center im Ball State.