Die Pannenwartung umfasst die Reparatur oder den Austausch von Geräten und Komponenten, nachdem diese ausgefallen sind. Diese Art der Managementstrategie kann der vorbeugenden und vorausschauenden Wartung gegenübergestellt werden, die darauf abzielt, Geräteausfälle zu vermeiden. Der Pannenwartungsansatz wird normalerweise angewendet, wenn Ausfälle wahrscheinlich nicht zu Verletzungen am Arbeitsplatz oder übermäßigen Ausfallzeiten führen, obwohl die mit Notfallreparaturen verbundenen Kosten oft unerschwinglich sind. Eine Richtlinie zur Pannenwartung wird manchmal eingeführt, wenn eine Einrichtung oder ein Unternehmen die Schließung oder die Einstellung des Betriebs geplant hat, insbesondere wenn keine Pläne bestehen, die Geräte danach weiter zu verwenden.
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, die Wartung von Einrichtungen und Geräten anzugehen. Vorbeugende und vorausschauende Wartung sind zwei Methoden, um katastrophale Ausfälle zu vermeiden. Bei der vorbeugenden Wartung werden in der Regel regelmäßige Inspektionen durchgeführt, während ein vorausschauender Ansatz eine Planung von Reparaturen auf der Grundlage von Daten über frühere Ausfallraten ermöglichen kann. Durch regelmäßige Kontrollen oder den Austausch von Komponenten, bevor sie kaputt gehen, können katastrophale Ausfälle vermieden werden.
Im Gegensatz zu präventiven Ansätzen handelt es sich bei der Pannenwartung um eine reaktive Politik. Dieser Ansatz vermeidet die mit Inspektionen und vorbeugenden Reparaturen verbundenen Kosten, indem einfach Komponenten ausfallen lassen und das Problem dann im Nachhinein behoben wird. Der Begriff „Run-to-Failure“ wird auch verwendet, um diesen Wartungsansatz zu beschreiben, da die Geräte dies tun dürfen. Geräte werden im Rahmen dieser Art von Wartungsrichtlinien normalerweise geschmiert und andere geringfügige Aufmerksamkeit erhalten, obwohl dies normalerweise der Umfang aller laufenden Wartungsvorgänge ist.
Es gibt eine Reihe von Kosten, die mit einer Pannenwartungsrichtlinie verbunden sein können. Da bei diesem Ansatz jede Komponente jederzeit ausfallen kann, muss ein Wartungspersonal bereit sein, viele verschiedene Arten von Reparaturen durchzuführen. Dies kann die Vorhaltung eines Ersatzteillagers für jedes Gerät vor Ort oder die Zahlung für den Eilversand neuer Komponenten umfassen, wenn die alten ausfallen. Mit Ausfallzeiten sind in der Regel auch Kosten verbunden, sodass dieser Wartungsansatz nicht für einen Geschäftsbetrieb geeignet ist, der große finanzielle Verluste durch den plötzlichen Ausfall eines bestimmten Geräts erleiden würde.
Manchmal wird eine Richtlinie zur Pannenwartung eingeführt, wenn die Schließung einer Einrichtung oder eines Geschäfts geplant ist. Dies ist oft ein kalkuliertes Risiko, da die Entscheidung davon ausgeht, dass die Geräte lange genug weiterlaufen, um die Anlage stillzulegen. Ist die Verschrottung der Geräte am Ende des Zeitraums geplant, kann eine kostspielige vorbeugende Wartung als unnötig angesehen werden.