Auf der ständigen Suche nach natürlichen oder nachhaltigen Baustoffen hat in den letzten Jahren ein früher Randbaustoff namens Papercrete an Popularität gewonnen. Papercrete, auch Faserzement oder Padobe genannt, ist eine Mischung aus Portlandzement, Mineralien, Ton, Wasser und einem großzügigen Vorrat an Altpapierprodukten wie Pappe und Junk-Mail. Ein großer Mixer kombiniert all diese Zutaten zu einer dicken Aufschlämmung oder im Wesentlichen zu einer Pappmaché in Industriequalität.
Die Zugabe einer kleinen Menge Portlandzement, der in erster Linie als Bindemittel dient, macht einen Teil der ökologischen „Grünheit“ von Papierbeton zunichte, aber die Papierfasern selbst würden als Baumaterial nicht viel Stabilität oder Festigkeit bieten. Die Papierbetonschlämme kann auf die gleiche Weise wie normaler Beton über Formen oder Gießformen gegossen oder zu großen Ziegeln wie Lehm oder Beton geformt werden.
Papierbeton ist kein idealer Baustoff, aber er lässt sich aus leicht verfügbaren Materialien sehr kostengünstig herstellen und zum kostengünstigen und energieeffizienten Wohnungsbau verwenden. Papercrete besteht zu 80 % aus Luft und ist damit viel leichter als herkömmlicher Beton. Es hat auch einen ziemlich hohen R-Wert der Dämmung und die Dicke einer Papierbetonwand macht es auch merklich schalldicht. Papercrete kann auch verschiedene Arten von Ankerbolzen und Schrauben verarbeiten.
Es gibt noch andere Vorteile von Papierbeton zu berücksichtigen. Das fertige Material kann beträchtliche Mengen an Feuchtigkeit aufnehmen, ohne zu reißen oder zu kollabieren, was es zu einer vielversprechenden Wahl für Dacheindeckungen macht. Das Regenwasser wird bei schlechtem Wetter in den Papierbeton aufgenommen und dann durch Verdunstung wieder an die Atmosphäre abgegeben, wenn das Dach trocknet. Die Steine und Formen können auch von Hobbybauern mit selbstgebauten Geräten erstellt werden, ein weiterer Kostenvorteil.
Papercrete hat jedoch einige Nachteile. Das Material muss mit einem Schutzanstrich behandelt werden, bevor es zur Bildung von Wänden oder anderen freiliegenden Elementen verwendet werden kann. Wände aus Papierbeton neigen auch dazu, Feuchtigkeit aus dem Boden abzuleiten, was ein ideales Umfeld für Schimmelbildung schafft. Papercrete ist feuerbeständig, aber nicht vollständig feuerfest. Als „grüner“ Baustoff ist er so neu, dass über seine Dauerhaftigkeit und Sicherheit nur wenige Informationen vorliegen. Die fortgesetzte Exposition gegenüber den Elementen oder die Alterung der bei seiner Herstellung verwendeten Materialien könnte in 20 oder 30 Jahren in Zukunft große Probleme für Hausbesitzer aus Papierbeton schaffen.
Kurz gesagt, Papierbeton ist als sicherer und umweltfreundlicher Baustoff vielversprechend. Seine derzeitige Nutzung scheint auf Gebiete mit geringen jährlichen Niederschlägen und sehr warmen, trockenen Klimazonen wie Arizona und New Mexico beschränkt zu sein.