Paraffinöl, in Australien und den Vereinigten Staaten als Kerosin und in Kanada als Heizöl bekannt, ist ein brennbarer flüssiger Kohlenwasserstoff, der als Brennstoff verbrannt wird. Es wird am häufigsten zum Antrieb von Düsentriebwerken für Flugzeuge verwendet, kann aber auch zum Heizen, Beleuchten und Kochen verwendet werden. Es wird aus Erdöl raffiniert und ist relativ günstig in der Herstellung.
Paraffinöl wurde erstmals 1807 vom Geologen Abraham Gesner in New Brunswick, Kanada, aus einer Asphaltsorte namens Albertite destilliert. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden neue Quellen entdeckt und seine Produktion wurde kommerzialisiert und verbreitet. Gesner gründete 1850 die Kerosene Gaslight Company, und im folgenden Jahr begann der schottische Chemiker James Young mit der Destillation von Paraffinöl aus lokaler Torbanit-Kohle. 1856 entdeckte der polnische Chemiker Ignacy ukasiewicz eine noch billigere Methode zur Veredelung. Die niedrigen Preise und die Verfügbarkeit des neuen Brennstoffs führten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zum Niedergang der Walfangindustrie.
Vor dem Aufkommen des elektrischen Batteriestroms war Paraffinöl der gebräuchlichste Brennstoff für Lampen und tragbare Laternen. Es wird bis zu einem gewissen Grad noch immer für tragbare Lampen und Öfen verwendet, am häufigsten von Campern oder in Entwicklungsländern. Die Amish, die sich religiös gegen elektrische Energie aussprechen, verlassen sich stark auf Paraffinöl, um ihre Lampen und Geräte anzutreiben. Dieses Öl wird in der modernen Welt am häufigsten als Treibstoff für Düsenflugzeuge und Raketen verwendet.
Paraffinöl wurde auch als industrielles Lösungsmittel und Schmiermittel verwendet. Es kann verwendet werden, um Stoffe zu lagern, die durch Sauerstoff geschädigt oder flüchtig sind. In der Vergangenheit wurde es stehenden Gewässern zugesetzt, um die Fortpflanzung von Mücken zu verhindern, und auf den Kopf aufgetragen, um Läuse zu töten, obwohl diese Praktiken gefährlich sein können und meistens nicht mehr verwendet wurden. Paraffinöl wird auch in einigen Unterhaltungsformen wie Feuertanzen und Feuerspucken verwendet, da es sich bei einer relativ niedrigeren Temperatur als andere Brennstoffe entzündet.