Paraphrenie ist eine psychische Störung oder Psychose, die eine einzelne Wahnvorstellung oder eine Ansammlung von Wahnvorstellungen beinhaltet. Dies kann mit Gefühlen von Größe, Eifersucht oder Verfolgung zusammenhängen. Es wird als eine Form der Schizophrenie angesehen, obwohl es bemerkenswerte Unterschiede zwischen den beiden Erkrankungen gibt. Es gibt mehrere andere Begriffe für Paraphrenie, darunter paranoische Schizophrenie, paranoide Schizophrenie, paraphrene Schizophrenie, atypische Psychose, schizoaffektive Störung und wahnhafte Störung.
Dem deutschen Psychiater Karl Ludwig Kahlbaum wird zugeschrieben, den Begriff geprägt zu haben, der sich aus den griechischen Wörtern „para“ für „jenseits“ und „phren“ für „Geist“ ableitet. Er benutzte es, um bestimmte Formen psychischer Störungen zu beschreiben und zu unterscheiden, darunter Paraphrenia hebetica für Jugendliche und Paraphrenia senilis für ältere Patienten. Es verlor seine Bedeutung in der medizinischen Welt bis 1919, als ein anderer deutscher Psychiater, Emil Kraepelin, eine kleine Gruppe von Fällen unter dem Dach dieser besonderen psychotischen Krankheit zusammenfasste. Seine Erkenntnisse veröffentlichte er in der vierbändigen Abhandlung Dementia Praecox and Paraphrenia. Der Schweizer Psychiater Paul Eugen Bleuler schlug vor, den Begriff „Schizophrenie“ an die Stelle von „Demenz praecox“ zu setzen, und begründete damit zwei unterschiedliche Erkrankungen.
In seinen Schriften von 1913 bis 1917 stellte der österreichische Neurologe Sigmund Freud die Theorie auf, dass Paranoia, also Wahn mit oder ohne Größenwahn, als psychische Störung neben der Schizophrenie zu behandeln sei. Er hielt an dieser Theorie fest, selbst als Paranoia die Grenze zwischen Paraphrenie und Schizophrenie verwischte. Eine solche Behauptung wurde seitdem kaum in Frage gestellt.
Die Trennung der Paraphrenie von der Schizophrenie beruht darauf, dass Patienten der ersteren eine relativ normale Handlungsfähigkeit aufweisen und keine Anzeichen eines geistigen Verfalls aufweisen. Im Gegensatz zu Schizophrenie können Menschen, die an Paraphrenie leiden, auch ein gewisses Maß an Komfort und Verbindung zu anderen Menschen haben und beibehalten. Bemerkenswerterweise weist diese Störung jedoch schizophrene Merkmale auf.
Das häufigste Symptom von Paraphrenie sind Wahnvorstellungen, bei denen es um das Halten von Gedanken oder Überzeugungen geht, die nicht wahr sind. Auch Konfabulation, eine hemmungslose Rede von Ereignissen, die nie stattgefunden haben, ist üblich. Darüber hinaus können aufdringliche Gedanken ohne Vorwarnung oder Einladung auftauchen und zu lästigen, unangenehmen und unauslöschlichen Obsessionen werden.
In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren wurde Paraphrenie am häufigsten in Spanien und Deutschland dokumentiert. Dennoch gab es seit Freud keine systematische Erforschung der Krankheit. Die Psychose wird selten diagnostiziert. Auch fehlt eine Auflistung im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), das speziell als Veröffentlichung zur Klassifikation psychischer Erkrankungen dient; und in der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD), die Codes für eine Vielzahl von Erkrankungen bereitstellt.