Die Passkontrolle, manchmal auch als Grenzkontrolle bekannt, findet normalerweise an Flughäfen, Seehäfen und anderen Orten statt, an denen Reisende ein Land betreten oder verlassen können. Mitarbeiter der Einwanderungsbehörde einer Regierung, bekannt als Passkontrollbeamte, überprüfen die von Bürgern, Einwohnern und anderen Reisenden vorgelegten Reisedokumente, um festzustellen, ob sie berechtigt sind, in das Land einzureisen. Teilweise werden auch in den Abflugbereichen von Flughäfen und Seehäfen Grenzkontrollen durchgeführt, um sicherzustellen, dass auch Ausreisende über entsprechende Dokumente verfügen. Dieser Vorgang kann je nach Land erheblich variieren, daher sollten sich Reisende im Allgemeinen mit den Gepflogenheiten der Länder, die sie besuchen, vertraut machen.
Praktisch alle Länder haben strenge Vorschriften bezüglich der Einreise von Nichtstaatsangehörigen in ihre Grenzen. Dies geschieht in erster Linie durch die Überprüfung der Reisepässe und Einreisedokumente der Reisenden. In Flughäfen oder Seehäfen treffen sich Reisende normalerweise in einem bestimmten Bereich des Gebäudes mit Grenzkontrollbeamten. Eine übliche Einrichtung sieht vor, dass Reisende, die Staatsbürger oder ständige Einwohner eines Landes sind, in einem separaten Abschnitt der Passkontrolle behandelt werden als Nicht-Staatsbürger.
Wenn Bürger eines Landes die Grenzkontrollen passieren, werden sie in der Regel aufgefordert, ihre Pässe sowie alle vom Land verlangten Einwanderungsdokumente vorzulegen. Diese Dokumente können den Bürger um Informationen über seinen Reiseort und den Zweck seiner Reise bitten. Passkontrollagenten können ähnliche Fragen auch während des Einreisegesprächs stellen. In einigen Ländern können sich Bürger möglicherweise für spezielle Programme registrieren, die es ihnen ermöglichen, die Passkontrolle schneller zu passieren, indem sie sich einer Vorabprüfung unterziehen und dann ihre Pässe an Kiosken im Grenzkontrollbereich scannen.
Nicht-Staatsbürger werden in der Regel einem strengeren Passkontrollverfahren unterzogen. Wenn der Nichtstaatsangehörige für die Einreise in das Land ein Visum benötigt, prüft der Grenzschutzbeamte in der Regel das Visum und fordert möglicherweise zusätzliche Unterlagen an, z. B. Briefe von Schulen zur Unterstützung des Studentenvisums. Die Nicht-Staatsbürgerin kann zusätzlich zu ihren Gründen für ihren Besuch im Land befragt werden, einschließlich der geplanten Aufenthaltsdauer und ob sie Vorkehrungen für eine Unterbringung getroffen hat, und es kann ein Nachweis verlangt werden, dass sie über genügend Geld verfügt, um sich während ihres Aufenthalts im Land selbst zu versorgen Land. Grenzkontrollbeamte können auch verlangen, ein Rückflugticket zu sehen, um festzustellen, ob ein Reisender beabsichtigt, nach seiner aktuellen Reise in sein Heimatland zurückzukehren.