Die Herstellung von gedruckten Leiterplatten (PCB) ist ein Montageverfahren für Leiterplatten, die in Computern und anderer Elektronik verwendet werden. Im Herstellungsprozess werden die Schichten der Platine zusammen mit dem spezifischen Oberflächenmuster zusammengefügt, damit es in der Elektronikfertigung verwendet werden kann. Firmen, die PCBs herstellen, können auch verwandte Produkte für ihre Kunden herstellen. Elektronikhersteller haben die Wahl zwischen eigener PCB-Fertigung oder Dienstleistungen, die an einen auf diesen Produktionsaspekt spezialisierten Drittanbieter vergeben werden.
Der Prozess beginnt mit einem Design. Einige PCB-Fertigungsspezialisten können auch Leiterplatten unter Verwendung der von Kunden bereitgestellten Spezifikationen entwerfen. Diese geben Auskunft darüber, was die Platine leisten muss und unter welchen Bedingungen sie eingesetzt wird, damit das Unternehmen einen entsprechenden Schaltplan entwickeln und testen kann. In anderen Fällen entwickeln Kunden ihre eigenen Dateien und senden sie an den Hersteller. Diese werden in einem Format gerendert, das als Gerber-Datei bekannt ist, einem Industriestandard zum Aufzeichnen der spezifischen Details einer Leiterplatte.
Hersteller verwenden die Gerber-Datei, um ihre Geräte für die Leiterplattenfertigung zu programmieren. Abhängig von der Anzahl der zu produzierenden Platten können verschiedene Techniken verwendet werden. Maßgeschneiderte Produkte sind in der Regel teurer, da sie kleine Auflagen erfordern, während generische oder Standardformate weniger kostspielig sind. Prototypen, bei denen eine sehr begrenzte Anzahl von Platinen hergestellt wird, können sehr kostspielig sein und werden in einigen Fällen vorzugsweise intern hergestellt, um die Kosten zu begrenzen und den Verlust proprietärer Informationen zu reduzieren.
Schichten aus leitfähiger Folie werden zusammengeklebt, bevor sie mit einer Lötstoppmaske bedeckt werden. Dies dient als Grundlage für die Anbringung der feinen Kupferverdrahtung der Schaltungen, die galvanisch oder auf andere Weise erfolgen kann. Mit einigen PCB-Herstellungsverfahren können mehrere Schichten hergestellt werden. Die fertige Leiterplatte wird mit anderen Komponenten bestückt und auf ihre Funktionsfähigkeit getestet, bevor sie an den Kunden versandt wird. Die Durchlaufzeiten können von der Komplexität des Boards, der Größe des Auftrags und anderen Produkten abhängen, an denen das Unternehmen gleichzeitig arbeitet.
Unternehmen, die PCB-Fertigung anbieten, können mit einer Vielzahl von Kunden zusammenarbeiten. Einige sind auf Produkte für bestimmte Arten von Elektronik spezialisiert und konzentrieren sich möglicherweise auf die Zusammenarbeit mit Kunden, die diese Dienste benötigen. Andere können eine Vielzahl von Jobs annehmen und können eine Reihe von Arten von Leiterplatten anbieten, um die Kundenanforderungen zu erfüllen. Zusätzliche Dienstleistungen können Design, umfangreichere Tests, Herstellung von Komponenten und andere Aktivitäten zur Unterstützung der Produktentwicklung umfassen.