Die PCB-Sanierung ist eine Form der Umweltsanierung, die darauf abzielt, polychloriertes Biphenyl (PCB) zu entfernen oder zu neutralisieren, eine Klasse von Chemikalien, die als gefährlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt eingestuft wurden. PCB wurden 1929 eingeführt und weit in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts hinein verwendet, bevor die Menschen erkannten, dass sie äußerst schädlich waren. Die Produktion von PCB wurde 1976 verboten. Die PCB-Sanierung kann die Umweltsanierung an einem bekanntermaßen kontaminierten Standort, die Entfernung kontaminierter Materialien an einem Standort, an dem PCB verwendet wurde, oder die Eindämmung von Verschüttungen umfassen.
Diese Chemikalie ist zähflüssig und sehr klebrig, mit einer gelblichen Farbe und ohne Geruch oder Geschmack. PCB kann sich leicht im Boden anreichern und durchdringt eine Vielzahl von Barrieren, einschließlich einiger Arten von Schutzkleidung. Die Exposition gegenüber PCB wurde mit der Entwicklung von Geburtsfehlern und einer Vielzahl anderer Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht, was die Reinigung und Eindämmung dieser Chemikalie in vielen Regionen der Welt, in denen PCB hergestellt oder verwendet wurde, zu einem Problem macht.
Bevor die Menschen erkannten, wie schädlich PCBs sind, haben viele Unternehmen sie frei in die Umwelt freigesetzt. Stromversorger haben beispielsweise große Mengen in nahegelegene Flüsse und Bäche gekippt. Auch erste Versuche einer sachgerechten Entsorgung wie Deponierung erwiesen sich als problematisch, da nur wenige Deponien PCB-haltig ausgestattet waren, so dass Kontaminationen sowohl am ursprünglichen Verwendungsort als auch an abgelegenen Orten auftraten. Das Ziel der PCB-Sanierung besteht darin, PCB aus gefährdeten Umgebungen zu entfernen und sicherzustellen, dass es ordnungsgemäß gehandhabt und entsorgt wird.
Einige Standorte sind bekannte Quellen von PCB-Kontaminationen, während andere vermutet werden können. Der erste Schritt bei der PCB-Sanierung besteht in der Regel darin, das Ausmaß der Kontamination zu bestimmen, ihre Konzentration herauszufinden und nach Möglichkeit die Quelle zu lokalisieren. Anschließend müssen kontaminierte Materialien entfernt oder sterilisiert werden. Während der PCB-Sanierung können beispielsweise Geräte sterilisiert werden, während kontaminiertes Erdreich ausgegraben und mit sauberem Erdreich aufgefüllt werden kann.
Die Sanierung kann eine chemische oder mikrobielle Behandlung eines Standorts umfassen, wobei Chemikalien oder Mikroben das PCB abbauen, sodass es nicht mehr schädlich ist. Die Zerstörung kann auch mit verschiedenen Behandlungsmethoden erreicht werden, einschließlich der Exposition gegenüber sehr hoher Hitze. Kontaminationen können unter Umständen auch in situ belassen und verschlossen werden. Während der PCB-Bereinigung möchten die Korrekturdienste vermeiden, dass ein weiteres Problem entsteht. Beispielsweise kann eine unvollständige Verbrennung zur Bildung von Dioxinen führen, einem weiteren besorgniserregenden Schadstoff.