Pelletieren ist ein Verfahren, bei dem Material in kleine trockene Pellets umgewandelt wird. Es hat ein breites Anwendungsspektrum und ist ein weltweit verbreitetes industrielles Verfahren, das überall von Pflanzen zur Herstellung von Tierfutter bis hin zu Recyclinganlagen zur Verarbeitung von Materialien zur Wiederverwendung zu sehen ist. Dieser Prozess wird normalerweise mit einer speziellen Maschine, einem sogenannten Pelletizer, durchgeführt, der je nach verarbeitetem Material auf verschiedene Weise arbeiten kann.
Eine klassische Anwendung dieses Verfahrens ist die Kunststoffherstellung. Aufbereitete Roh- und Recyclingkunststoffe werden häufig zu Pellets verarbeitet, da diese Form leicht zu handhaben und zu transportieren ist. Um die Pellets zu verwenden, führt ein Hersteller sie in eine Ausrüstung ein, die beim Kunststoffformen verwendet wird, die sie schmilzt. Die flüssige Mischung wird in Formen geschossen, extrudiert oder anderweitig verarbeitet, um ein fertiges Kunststoffprodukt herzustellen. Kunststoffpellets, die als Nurdles bekannt sind, sind in einer Reihe von Farben und Typen für die Herstellung erhältlich.
Auch Tierfutter wird pelletiert. Diese Art von Futter wird durch Mahlen der Bestandteile zu einem Brei hergestellt, der zu Pellets verarbeitet und vor dem Verpacken getrocknet werden kann. Trockenfutter ist leichter und einfacher zu handhaben und ermöglicht es Unternehmen, eine Reihe von Futtermischungen für verschiedene Tiere mit verschiedenen Zusatzstoffen nach Bedarf zusammenzustellen. Das Futter kann trocken oder rehydriert verzehrt werden, um einen weichen Brei für Tiere herzustellen, die weiches Futter bevorzugen.
Auch Brennstoffe können pelletiert werden. Altholz- und Papierprodukte werden zu Pellets verarbeitet, um sie in Öfen zu verbrennen, und auch andere Brennstoffe können auf diese Weise verkauft werden. Die Pelletierung von Brennstoffen ist ein beliebter Weg, um überschüssige Materialien nicht zu verschwenden, sondern wiederverwendbar zu verpacken. Dies ist umweltfreundlich und kostengünstig und macht aus einem ehemaligen Abfall einen Wertgegenstand.
Einige Metalle werden während der Produktion zu Pellets verarbeitet, wodurch Stücke in Standardgrößen entstehen, die während des Raffinationsprozesses verwendet werden. Auch Düngemittel können so verarbeitet werden. Diese Form ist in vielen Regionen der Welt ein beliebtes Düngeprodukt mit zeitlicher Freisetzung und ist aus einer Reihe von Quellen leicht erhältlich. Es ist sogar möglich, organische Düngemittel in dieser Form zu erhalten, für Menschen, die eine trockene und saubere Art der Nährstoffversorgung ihres Gartens bevorzugen.
Bestimmte Pharmazeutika können in pelletisierter Form hergestellt werden, um die Dosierung zu kontrollieren, insbesondere bei Medikamenten mit verzögerter Freisetzung. In diesem Fall sind die Stückchen normalerweise klein genug, um in eine Kapsel verpackt zu werden, die im Ganzen geschluckt wird. Wenn die Beschichtung auf der Kapsel zerfällt, setzt sie die Pellets frei, die dem Körper Medikamente zuführen.