Die Perinatologie ist ein Teilgebiet der Geburtshilfe, das sich auf die kritische Zeitspanne zwischen kurz vor und kurz nach der Geburt konzentriert. Die Dienste eines Perinatologen werden in Anspruch genommen, wenn eine Schwangerschaft als risikoreich eingestuft wird. Diese Spezialisten arbeiten normalerweise in einer Krankenhausumgebung, die werdende Mütter und Babys medizinisch und chirurgisch versorgen, und sie können Seite an Seite mit genetischen Beratern, regulären Geburtshelfern und anderen medizinischen Spezialisten arbeiten, die unterstützende Versorgung bieten können.
Dieser Bereich wird auch als Mutter-Fetal-Medizin bezeichnet. Vor der Geburt kann ein Perinatologe genetische Tests und andere Untersuchungen durchführen, um die Gesundheit des Fötus zu bestimmen und das Risiko von Komplikationen abzuschätzen. Er oder sie kann auch eine Schwangerschaft mit hohem Risiko medizinisch betreuen, wie dies bei einer Mehrlingsschwangerschaft oder einer Schwangerschaft mit chronischer Erkrankung der Mutter oder im fortgeschrittenen Alter der Fall sein kann. Ziel des Perinatologen ist es, einen möglichst reibungslosen Ablauf der Schwangerschaft zu gewährleisten.
Diese Fachärzte können auch während der Wehen und der Entbindung betreuen. Die Perinatologie umfasst die konventionelle vaginale Entbindung, interventionelle Kaiserschnitte und andere Verfahren, die durchgeführt werden können, um die Wehen und die Entbindung für Mutter und Baby sicherer zu machen. Nach der Geburt untersucht ein Perinatologe das Baby und gibt Empfehlungen für die Pflege, die die Verabreichung von Medikamenten oder die Durchführung einer Operation zur Reparatur angeborener Geburtsfehler umfassen können.
Fachärzte für Perinatologie beginnen in einer Facharztausbildung für Geburtshilfe und Gynäkologie und konzentrieren sich schließlich auf die Perinatalperiode, die im Allgemeinen als die Zeit von fünf Monaten vor der Geburt bis etwa einen Monat nach der Geburt definiert ist. Die Perinatologie erfordert neben geburtshilflichen und chirurgischen Fähigkeiten ein umfassendes Wissen über die Entwicklung des Fötus und die zahlreichen Komplikationen, die auftreten können.
Wenn eine Frau eine Risikoschwangerschaft hat, wird sie normalerweise zur Behandlung an einen Perinatologen überwiesen. Dies stellt sicher, dass sowohl die Mutter als auch der sich entwickelnde Fötus die bestmögliche medizinische Versorgung erhalten, mit frühzeitigen Interventionen bei auftretenden medizinischen Problemen und der Erfahrung eines erfahrenen Arztes, der auf spezifische Anliegen und Probleme eingehen kann. Ein Spezialist für Perinatologie kann auch Teil des medizinischen Teams sein, das an der Behandlung von Unfruchtbarkeit beteiligt ist.
Die Zusammenarbeit mit einem Perinatologen kann die Wahrscheinlichkeit eines positiven Ergebnisses bei einer Risikoschwangerschaft erhöhen, aber es können keine Garantien gegeben werden. Schwangerschaft ist komplex und eine Reihe von Bedingungen und zufälligen Ereignissen können einen Einfluss auf eine Schwangerschaft haben, so dass es unmöglich ist, den Verlauf der Dinge vorherzusagen.