Die Pferdeinfluenza ist ein Influenzavirus, das Pferde befällt. Obwohl Pferdeinfluenza für gesunde Pferde normalerweise nicht tödlich ist, kann es mehr als drei Monate dauern, bis sich ein Pferd von einer schweren Infektion erholt hat. Diese Pferdekrankheit gilt als sehr ansteckend und kann nur schwer von anderen Erkrankungen der oberen Atemwege von Pferden unterschieden werden. Da es sich um eine Viruserkrankung handelt, kann die Pferdeinfluenza normalerweise nicht geheilt werden, aber es gibt Impfstoffe, um Pferde vor einer Infektion zu schützen.
Die Pferdegrippe wird im Allgemeinen durch einen von zwei häufigen Subtypen von Influenza A verursacht, Subtyp A1 (H7N7) oder Subtyp A2 (H3N8). A1-Influenza-Stämme waren einst an der Entwicklung der Pferdegrippe beteiligt, aber Wissenschaftler glauben heute, dass A1-Influenza-Stämme ausgestorben sind. Das Virus verbreitet sich typischerweise über Schleimtröpfchen, die beim Husten aus dem Maul eines kranken Pferdes fliegen.
Obwohl Pferdeinfluenza normalerweise nicht tödlich für gesunde Pferde ist, stellt sie dennoch eine wirtschaftliche Not für Stallbesitzer und Pferdezüchter dar. Pferde, die mit Pferdegrippe infiziert sind, müssen normalerweise ruhen, bis die Symptome abgeklungen sind. Die meisten Pferde erholen sich innerhalb von drei oder vier Wochen von der Grippe, aber einige Pferde können bis zu 100 Tage brauchen, um sich von dieser Infektion zu erholen. Während dieser Zeit können Pferde normalerweise nicht gezeigt, trainiert oder gefahren werden. Pferde mit Pferdegrippe können auch Tierarztrechnungen machen, was für ihre Trainer und Halter eine weitere finanzielle Notlage darstellt.
Die Pferdeinfluenza gilt als hochansteckende Viruserkrankung. Pferde gelten im Allgemeinen als am stärksten gefährdet, wenn sie zwischen einem und fünf Jahren alt sind, insbesondere wenn sie bei Reitturnieren, Rennen oder anderen öffentlichen Veranstaltungen anderen Pferden ausgesetzt sind. Andere Pferde bei diesen Veranstaltungen sind möglicherweise nicht geimpft und können die Grippe auf ungeimpfte Tiere übertragen. Auch Pferde, die zuvor gegen Pferdegrippe geimpft wurden, können aufgrund der ständig mutierenden Natur des Influenzavirus, das sie verursacht, an der Krankheit erkranken.
Die Symptome der Pferdegrippe sind im Allgemeinen auf die oberen Atemwege beschränkt. Pferde mit Grippe husten normalerweise und können Fieber bekommen. Aus der Nase eines Pferdes mit Grippe kann klarer Schleim tropfen. Andere Infektionen und Erkrankungen, wie z. B. Lungenentzündung, können bei Pferden ähnliche Symptome verursachen. Besitzern und Trainern von Pferden wird im Allgemeinen empfohlen, sich von einem Pferdetierarzt diagnostizieren zu lassen, da diese anderen Erkrankungen oft viel gefährlicher sind als die Pferdegrippe.
Pferden, bei denen Pferdeinfluenza diagnostiziert wurde, wird in der Regel Ruhe verordnet, sofern keine Komplikationen auftreten. Für jeden Tag, an dem das kranke Pferd Fieber hat, wird in der Regel eine Woche Ruhe empfohlen. Training, Vorführungen und sportliche Aktivitäten werden während der Ruhezeit normalerweise abgeraten.